Beaucoup ont vu dans la pandémie de coronavirus l’occasion pour l’industrie de la réalité virtuelle de décoller enfin, peut-être même de remplacer les smartphones, comme l’avait prédit Mark Zuckerberg, PDG de Facebook, il n’y a pas longtemps. Et pour être juste, le verrouillage du coronavirus et les mesures de distanciation sociale qui ont suivi l’accélération de l’adoption des technologies, et certains secteurs ont « fait un bond en avant de cinq ans ».
Pour la RV, les circonstances étaient exceptionnelles ; elle pouvait permettre des réunions à distance et une présence virtuelle et combler le vide laissé par notre manque d’interaction en personne. Mais ce moment n’est jamais venu.
Nous avons eu un moment VR-killer-app en 2019 quand Valve a sorti leur jeu Half-Life : Alyx, longtemps attendu et réservé à la RV. L’absence d’une application tueuse est souvent présentée comme le chaînon manquant de la RV ; une application qui conduirait à une adoption massive de la technologie, et Half-Life est allé assez loin. Cependant, bien qu’elle ait démontré jusqu’où les jeux de RV pouvaient aller, elle ne nous donne toujours pas la moindre idée de la manière dont la RV pourrait être utilisée comme la plateforme que nous consommons quotidiennement, tout comme les téléphones portables.
Mais c’est exactement là que nous passons à côté de l’essentiel.
La vraie force de la RV
La réalité virtuelle a la capacité unique de faire appel à tous nos sens à la fois. C’est pourquoi elle peut offrir une expérience immersive que l’on ne trouve pas sur d’autres supports.
Les appareils de mauvaise qualité et les casques lourds ont causé des problèmes, voire des nausées et des maladies pour certains utilisateurs, mais lorsque ces problèmes sont résolus, l’expérience restante est étonnante.
C’est justement là la plus grande force de la RV que nous passons à côté de l’essentiel.
Comme pour la réalité augmentée, le secteur des entreprises a connu un grand succès avec la RV. Le géant de l’aviation Lockheed Martin a utilisé la RV pour optimiser la formation et a réduit le temps de formation de 85 %, un résultat « sans précédent dans l’industrie des satellites ». La réalité virtuelle est utilisée pour traiter différents problèmes de santé mentale, en particulier l’anxiété et les phobies. Et la RV est utilisée dans l’éducation avec beaucoup de succès. En fait, l’éducation est un excellent exemple de ce que nous comprenons mal à propos de la RV.
Selon Dave Dolan, qui enseigne depuis 30 ans et détient un master en TESOL, la plupart des écoles « perçoivent initialement la RV comme un facteur de surprise, mais lorsqu’elles remarquent l’environnement sans distraction et l’apprentissage sans jugement de leurs pairs où les élèves peuvent contrôler le rythme d’apprentissage, leurs réactions sont presque identiques : « Oh mon Dieu, je n’avais pas réalisé cela !
Selon le Cône d’apprentissage d’Edgar Dale, les gens ont tendance à se souvenir de 10 % de ce qu’ils lisent, 20 % de ce qu’ils entendent, 30 % de ce qu’ils voient et 90 % de ce qu’ils font ou simulent. C’est précisément dans cette dernière partie que la RV excelle, car elle offre un environnement interactif. Mais dans l’éducation, elle va encore plus loin.
Parce que chaque élève peut porter un casque, la RV crée effectivement un environnement d’apprentissage sans distraction, où les élèves peuvent réessayer une leçon encore et encore sans être jugés par les autres élèves. « La performance de l’élève et le nombre de fois où il a recommencé une leçon restent à leur place, entre l’élève et le professeur », explique Dolan, qui travaille comme chef de produit chez Veative Labs. « Parce que la RV permet aux étudiants de se concentrer, elle permet l’apprentissage de haut niveau où les étudiants passent de la connaissance à la compréhension. C’est le moment Eurêka, le moment que chaque enseignant vit. Le moment où vous savez qu’ils ont absolument compris. »
Ce qui est peut-être plus intéressant, c’est que contrairement à des jeux comme Half-Life : Alyx, ces applications ne mettent pas en œuvre des graphiques super-réalistes. D’une certaine manière, elles n’en ont pas besoin.
La force de Veative vient de sa grande collection de contenu STEM, qui est liée aux programmes scolaires. Ils se sont attaqués au problème du contenu de la RV non pas du point de vue de la qualité graphique, mais de celui qui serait utile tout au long du semestre.
Mettre les choses au clair
La RV pourrait ne pas être aussi largement adoptée que les smartphones. Les clichés des expériences de Ready Player One pourraient ne jamais se produire. Mais d’un point de vue pratique, la RV ouvre la voie dans de nombreuses industries, car les économies de coûts et les avantages en matière de formation et d’éducation deviennent de plus en plus évidents. Avoir de fausses attentes en matière de RV est ce qui pourrait en fait conduire à un hiver de RV. Et les attentes irréalistes ont nui à de nombreuses technologies, pas seulement à la RV.
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