Je ne suis pas nouveau dans le monde de la RV. J’ai possédé un Oculus Rift et j’avais une station de base à l’échelle de la pièce avant que ce soit cool (ça n’a jamais été cool), je possède un Oculus Quest, et j’ai autant d’heures dans Skyrim VR que dans Skyrim normal. Malgré tout cela, le HTC Vive Flow a nécessité une bonne dose de vente de ma part, et je ne suis toujours pas tout à fait sûr de savoir à qui il s’adresse ni pourquoi.
HTC, pour sa part, a fait de son mieux pour me convaincre de divers cas d’utilisation allant de la médiation et du bien-être à l’utilisation dans les maisons de soins et les hospices, ainsi que pour aider à soulager une partie de la solitude et du stress causés par le COVID. Des aspirations admirables en principe, mais le prix de 499 $ a été le point de friction pour moi, comme je soupçonne qu’il le sera pour la plupart des gens qui comparent son matériel clairsemé à l’Oculus Quest 2 de 299 €, qui est capable de faire beaucoup plus en termes de multimédia et de jeu.
Le confort et l’ajustement sont les principaux arguments de vente
Au premier coup d’œil, le HTC Vive Flow ressemble à une paire de lunettes de soudure, avec son panneau frontal réfléchissant en forme d’insecte qui est extrêmement réfléchissant et qui a été une véritable épreuve à photographier sous un ciel nuageux. Avec sa finition en tissu, son plastique noir et son bandeau flexible, le gros avantage de ce produit est qu’il est compact (189 grammes) et ressemble davantage à des lunettes qu’à un casque VR standard.
J’ai trouvé que l’ajustement était confortable, et j’ai même pu me débarrasser de mes lunettes car il y a des dioptries intégrées. J’ai pu voir la plupart du temps tous les textes et graphiques au niveau maximum sans flou malgré mon indice très élevé. C’est agréable, et c’est préférable à l’obligation de faire rentrer mes lunettes dans le casque ou de faire modifier les fixations des lentilles.
Il y a apparemment un système de refroidissement intégré qui éloigne l’air chaud de votre visage. Je ne peux pas dire si des bruits de ventilateur sont perceptibles car mon test s’est déroulé dans une zone assez bruyante.
Qu’est-ce qu’il y a dedans ?
Le matériel du Vive Flow est un peu vague pour moi, car il ne s’agit pas d’un casque autonome comme l’est le Quest 2. Bien qu’il soit équipé d’une puce Qualcomm XR et qu’il fonctionne sous un système d’exploitation Android, ce n’est pas suffisant pour jouer et il sert surtout de moyen d’accéder à la plateforme Viveport, qui sera votre principal portail pour diverses applications et jeux. Votre téléphone fait également office de contrôleur Bluetooth et de principal point d’interaction avec le Flow, aucune autre télécommande ou contrôleur n’est inclus.
En dehors de ces applications, vous pouvez également utiliser l’écran en miroir et exécuter divers services de streaming et jeux depuis votre téléphone, votre PC ou votre ordinateur portable. J’ai pu me connecter à Netflix et commencer à regarder Squid Games sans problème. Il ne fait que créer un écran VR de taille cinématographique, comme le font la plupart des casques. Je peux voir qu’il est utile pour les voyages en avion.
HTC Vive Flow : Spécifications
Le Flow dispose d’un écran 3,2K, d’un champ de vision de 100 degrés et d’un taux de rafraîchissement de 75 Hz. Il prend en charge le son spatial 3D et peut se connecter à des casques et des écouteurs Bluetooth. Il y a également deux capteurs de caméra frontale pour le suivi de la tête et des mains 6DoF, mais vous n’êtes pas vraiment censé jouer à des jeux à l’échelle de la pièce ici, et je n’ai pu le tester qu’avec Space Slurpies, un jeu d’arcade VR multijoueur qui vous fait contrôler des serpents. L’utilisation d’un téléphone comme contrôleur était au mieux bancale, mais je réserve mon jugement puisque je parlais à trois personnes à la fois pendant le jeu.
Il y a une batterie intégrée, mais elle est uniquement destinée à être remplacée. Pendant toute la durée de son utilisation, le Vive Flow doit être connecté à une source d’alimentation externe. Lors de ma prise en main, j’étais connecté à l’une des banques d’alimentation de 10 000 mAh de la marque Vive pendant toute la durée de mon utilisation, mais il devrait fonctionner avec n’importe quelle batterie compatible USB-C. Selon HTC, ces batteries devraient vous permettre de tenir pendant 4 à 5 heures en utilisation continue. Ce n’est donc pas ce que je considérerais comme un casque sans fil comme l’est le Quest 2, car il n’y a pas de cellule interne et vous devrez toujours être relié à quelque chose.
Je suis censé méditer avec ce truc ?
L’autre fonction principale du Vive Flow est la médiation et le bien-être général. Il existe des applications de méditation, des applications d’entraînement cérébral, des applications de conférence, etc. J’ai testé TRIPP, qui propose un tas d’expériences de méditation guidée psychédéliques avec des visuels colorés et une musique immersive. Il y a une gamme assez large d’expériences de méditation avec des plans, bien qu’il faille en ajouter. Vous devriez être capable de faire de nouvelles expériences pendant un mois ou deux,
Je n’ai jamais médité de ma vie, et je n’ai pas l’intention de le faire à l’avenir, donc je ne pourrais pas vous dire si cela est utile ou si les gens qui sont dans ce genre de choses veulent vraiment. Je dirais que l’expérience de porter ce qui est fondamentalement un morceau de technologie hautement connecté sur votre visage pour vous détendre, vous relaxer et vous déconnecter du monde semble contre-intuitive. Mais qu’est-ce que j’en sais ?
À qui s’adresse le HTC Vive Flow ?
Le HTC Vive Flow coûtera 499 $ (environ 423 €), et vous pourrez l’acheter directement auprès de Vive et d’autres détaillants. Les précommandes ont commencé le 14 octobre et comprendront un étui de transport et un bundle avec sept éléments de contenu. Les ventes libres commencent le 20 novembre.
Le prix me semble un peu élevé, à côté du prix de départ de 299 € pour l’Oculus Quest 2 de 128 Go. Bien que le Flow soit plus confortable, le Quest 2 est livré avec un ensemble de contrôleurs physiques plutôt que d’utiliser votre téléphone, ce qui en fait une meilleure expérience utilisateur pour naviguer. Il peut également se connecter à votre PC, avec ou sans fil, si vous souhaitez faire du jeu VR de bureau, et il est capable d’exécuter des jeux et de faire du tracking à l’échelle de la pièce comme un appareil complètement autonome sans avoir besoin de le relier à quoi que ce soit d’autre.
Tout cela m’amène à me demander pourquoi payer plus cher le Vive Flow pour en faire moins alors que vous pouvez acheter le Quest 2 et télécharger autant d’applications de méditation et de bien-être que vous voulez sans limiter vos options de jeu et de multimédia ? C’est une question à laquelle j’espère pouvoir répondre après l’avoir examiné.
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