Les 10 entreprises les plus innovantes en matière de réalité augmentée et virtuelle

Les casques de réalité virtuelle (RV) grand public se sont rapprochés du grand public avec la sortie d’Oculus Quest 2 cette année, tandis que les expériences de réalité augmentée (RA) ont été principalement liées au téléphone, avec les superpositions de Snapchat et les applications ARKit d’Apple.

Néanmoins, des contenus de réalité augmentée et de réalité virtuelle ont été produits, comme le court-métrage Solastalgia qui a été récompensé au festival de Sundance, et le nouveau jeu de Valve, Half-Life : Alyx. En raison de la pandémie, certaines entreprises ont commencé à réfléchir à la possibilité de réunir des employés éloignés pour qu’ils collaborent en utilisant l’informatique spatiale. Ce sont les entreprises dont les produits ont le plus contribué à faire avancer la réalité mixte au cours de l’année 2020.

1. SNAP

Pour faire le lien entre la réalité et les mini applications

Pour Snap, l’année 2020 pourrait être marquée par le lancement de « minis », ou de petites applications tierces qui fonctionnent à l’intérieur de l’application de messagerie de l’entreprise. Ces applications peuvent être utilisées à des fins sociales : Deux amis peuvent utiliser une mini pour trouver un film à voir, puis acheter les billets ensemble. Ou bien deux amis peuvent acheter ensemble une robe de bal (oui, le public de Snap est un peu plus jeune). Et les développeurs de ces petites applications peuvent soit apporter leurs propres modèles de vision par ordinateur, soit utiliser Snap’s pour permettre aux utilisateurs d’identifier des lieux ou des produits dans le monde réel.

L’entreprise affirme qu’elle a travaillé avec les détaillants sur les moyens de maintenir le bourdonnement des affaires pendant la pandémie. Par exemple, elle a lancé une application d’essai virtuelle avec Gucci en juin. Imaginez que vous pointiez votre appareil photo Snapchat à vos pieds pour voir à quoi ressemblerait une paire de chaussures Gucci, puis que vous appuyiez simplement sur un bouton de l’objectif pour faire l’achat. La technologie d’essai AR de Snap, lancée en juin dernier, vous permet de le faire.

Camera Kit

Avec son nouvel outil Camera Kit, Snap permet également à des marques comme MLB et Nike d’intégrer les objectifs Snapchat AR dans leurs propres applications, pour le plaisir de leurs communautés. Il est en mesure de le faire : Snap a connu un grand rebondissement dans l’utilisation depuis que les gens ont été piégés chez eux (avec leur téléphone) pendant la pandémie. L’entreprise affirme que le nombre d’utilisateurs actifs quotidiens est passé à 265 millions au quatrième trimestre 2020, contre 218 millions un an plus tôt, que le revenu moyen par utilisateur est passé de 33 % et qu’elle prévoit une croissance impressionnante de 50 % de ses revenus dans les années à venir.

2. SUPERNATURAL

Pour faire de la forme physique une destination

Lorsqu’elle est bien faite, la RV et la forme physique peuvent s’accorder au paradis, et Supernatural a peut-être trouvé la formule avec son application d’entraînement immersive pour Oculus Quest. Pour un abonnement d’environ 160 € par an, vous obtenez une bibliothèque d’exercices pour tout le corps qui vous place dans des environnements magnifiques grâce à un coaching individuel de remise en forme par des experts. Vous pouvez encore enrichir l’expérience avec un large choix de musique, et de nouveaux entraînements sont ajoutés chaque jour. Supernatural, qui a été lancé juste au moment où la quarantaine pandémique s’est installée, a reçu un coup de pouce dans des circonstances remarquables, car les gens cherchaient des exercices inspirants mais qui pouvaient être faits à l’intérieur.

3. VALVE

Pour contrôler le récit

Valve, qui fabrique des casques et des jeux de RV et d’autres expériences, a connu une grande année 2020. Le nouveau jeu de RV de la société, Half-Life : Alyx a séduit les critiques et devrait être le plus grand jeu de réalité mixte sorti en 2020. Il s’agit d’un jeu de tir à la première personne qui se situe entre deux autres jeux de RV populaires, Half-Life de 1998 et Half-Life 2 de 2004. Côté matériel, le casque VR Valve Index, bien qu’un peu cher, est largement considéré comme la meilleure nouvelle manette, une bande de tissu autour des articulations de l’utilisateur qui détecte les mouvements de la main.

4. QUALCOMM

Pour avoir contribué à la fabrication de lunettes de réalité mixte

Le Saint Graal des lunettes de réalité mixte les rend suffisamment sveltes pour que les gens les portent réellement. En tant que fournisseur dominant de puces modem 5G et de puces de traitement d’images, Qualcomm pourrait jouer un rôle important dans ce domaine. Les deux puces, fonctionnant ensemble, pourraient envoyer une certaine quantité de traitement d’image vers un appareil jumelé ou un serveur dans le Cloud, afin que tout ne soit pas à faire dans les lunettes. À cette fin, Qualcomm a lancé cette année une nouvelle puce qui allie la connectivité 5G au traitement des images en réalité mixte. L’entreprise a également commencé à proposer un processus de certification afin que les petits fabricants de lunettes construisent leurs appareils autour de ces puces, puis mettent sur le marché des produits portant la marque Qualcomm.

5. NREAL

Pour nous avoir montré l’avenir des lunettes AR grand public

Pour beaucoup d’entre nous, la société chinoise Nreal a été la première à nous montrer à quoi ressemble un vrai produit de consommation mixte, qui ressemble plus à une paire de lunettes qu’à un casque et qui coûte moins de 500 euros. De nombreux autres produits de ce type suivront probablement. Nreal a fait sensation au CES 2020, et a maintenant lancé son produit en Corée du Sud avec U+ et plus récemment au Japon avec KDDI. La société n’a pas encore de partenariat avec les transporteurs américains, en partie parce que le produit repose sur la 5G, qui est loin d’être omniprésente aux États-Unis. Cependant, Nreal a récemment signé un partenariat avec Deutsche Telecom, ce qui pourrait signifier que T-Mobile sera son partenaire pour ses débuts américains.

6. SPATIAL

Pour réunir des équipes dans l’espace virtuel

Après le déclenchement de la pandémie, tout le monde s’est soudain mis à réfléchir aux moyens de remplacer le travail collaboratif en face à face qui se fait au bureau. Spatial travaille sur ce problème depuis des années, et a donc vu son profil s’accroître en 2020. L’espace de collaboration en 3D de l’entreprise permet aux participants de tout le bâtiment, ou du monde entier, de se représenter dans un espace de travail virtuel à l’aide d’un avatar. Le visage de l’avatar est créé à partir d’une image du visage de l’utilisateur. L’expérience a encore quelques bords, mais elle est suffisamment bonne pour permettre aux équipes, en particulier celles qui collaborent étroitement et visuellement sur des produits physiques à distance, de faire leur travail. Cette année, Spatial est devenu disponible sur Oculus Quest, les casques Quest 2 et les lunettes Nreal.

7. SURGICAL THEATER

Pour visualiser des opérations chirurgicales complexes

Surgical Theater a été fondé par deux pilotes de chasse israéliens qui pensaient que les chirurgiens pouvaient bénéficier de simulations de chirurgie de la même manière que les pilotes bénéficient de simulations de vol. Ils avaient raison. Le logiciel de RV de la société permet aux chirurgiens de se déplacer et de visualiser des opérations complexes, y compris des opérations du cerveau, en RV avant même de toucher le patient. Cette année, les hôpitaux ont découvert que le logiciel est également utile dans le processus de consentement éclairé, car il permet aux patients de voir, en RV, exactement ce qu’un chirurgien a l’intention de faire à leur corps avant de donner leur consentement. L’entreprise a fait parler d’elle au niveau national en mars dernier lorsque son logiciel a rendu une représentation complète, à 360 degrés, des ravages de COVID-19 sur les poumons d’un vrai patient.

8. 8TH WALL

Pour abattre les murs afin de créer des expériences de RA

8th Wall a développé une plateforme de réalité augmentée basée sur le téléphone où des expériences de RA sont créées avec JavaScript et WebGL. Elles peuvent donc s’exécuter dans un navigateur mobile, sans application. Les agences de publicité peuvent utiliser l’outil WebAR de l’entreprise pour créer des expériences qui s’exécutent sur les sites web de leurs clients de marque visualisés dans Safari et Chrome sur les appareils iOS et Android. La plateforme prend en charge un grand nombre des fonctionnalités offertes par ARKit d’Apple et ARCore de Google, notamment la détection de la lumière, la détection des surfaces et des bords, et six degrés de liberté dans les mouvements de l’utilisateur. En 2020, Lego l’a utilisé dans les décors de Harry Potter qui ont transformé les murs en portails magiques, et Burger King a téléporté le « King » et le rappeur Lil Yachty chez les téléspectateurs pendant les MTV VMA.

9. APPLIEDVR

Pour soulager les traumatismes

AppliedVR est peut-être la plus connue des entreprises de contenu de RV qui se spécialisent dans l’aide aux personnes souffrant de douleur et d’anxiété. Le logiciel de la société est développé par une équipe de psychologues, de médecins, de chercheurs et de patients, et est destiné à être utilisé dans un cadre clinique. Cette année, AppliedVR a trouvé un nouveau cas d’utilisation pour aider à soulager les personnes qui ont été traumatisées après avoir contracté COVID-19. Les recherches de la société sur ce sujet ont été publiées dans de nombreuses revues de recherche clinique évaluées par des pairs.

10. PROVIDENCES FILMS

Pour créer de l’art avec un message

Solastalgia, l’expérience de réalité mixte d’Antoine Viviani et Pierre-Alain Giraud (qui fait référence au traumatisme psychique induit par une catastrophe climatique) a été l’un des deux ou trois longs métrages de RV les plus discutés du Festival du film de Sundance 2020. Produit par Providences Films, le court métrage, avec ses décors magnifiquement rendus et ses effets personnalisés, présente jusqu’à 12 personnes (portant des casques de RV) comme des visiteurs du futur pour visiter une planète détruite. Les visiteurs découvrent que les derniers survivants de la planète ont laissé derrière eux une machine rougeoyante, semblable à un monolithe, contenant leurs plus beaux souvenirs de leur maison. C’est une expérience sombre et magnifique qui contient un message clair sur notre propre planète.

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