AFTER THE FALL

Il y a très peu de jeux dans le domaine de la VR qui suscitent autant d’engouement que After the Fall VR.

Annoncé à l’origine comme une exclusivité PCVR en 2019, Vertigo Games a fait des vagues récemment en annonçant que le jeu sera lancé simultanément sur PCVR, PSVR et Meta Quest 2. Cette nouvelle a porté un coup aux utilisateurs de Quest 1 qui devront attendre le deuxième trimestre 2022 pour leur tour, mais a été une bonne surprise pour les propriétaires du casque le plus récent.

En 2017, Arizona Sunshine était un véritable chef-d’œuvre du jeu VR. Pourtant, les temps ont changé, et il reste à voir si Vertigo a réussi à faire passer son mélange de morts-vivants dans la génération actuelle de VR mobile.

GIVRE, L’ENFANT DES NEIGES

Pour ceux qui espéraient qu’After the Fall serait une version plus moderne du format d’Arizona Sunshine ou une version plus rapide de Saints & Sinners, il n’en est rien. After the Fall n’est pas une campagne épique axée sur la narration. Il n’y a pas d’embranchements ni de choix de personnages, pas plus qu’il n’y a de mêlée basée sur la physique. En revanche, il s’agit d’une série de jeux de tir incroyablement intenses, axés sur le multijoueur et au rythme effréné. After the Fall se débarrasse de la plupart des prétextes du jeu moderne et sert de l’action implacable comme une tête coupée sur un plateau d’argent.

Situé dans un futur pas si lointain, After the Fall se déroule dans une version post-apocalyptique et enneigée de Los Angeles, dans laquelle l’enfer a littéralement gelé. Une nouvelle race de morts-vivants a pris possession de la surface, et ces SnowBreed parcourent le monde en masse. La narration éparse place le joueur dans la peau d’un moissonneur, un guerrier armé qui risque tout pour récolter des ressources à la surface afin de maintenir la race humaine en vie. Pas besoin d’en dire plus, n’est-ce pas ?

Ce dont vous aurez besoin, en revanche, c’est d’une équipe. After the Fall possède bien un mode solo, mais c’est son mode multijoueur en coopération qui en constitue le cœur. Le mode solo remplace simplement vos copains par des IA. After the Fall est un jeu de tir multijoueur, et y jouer sans personnes réelles est une expérience presque aussi étrange que d’essayer d’y jouer sans la partie tir. Mais nous y reviendrons plus tard.

IL FAUT LES ATTRAPER TOUS

À sa sortie, le jeu se compose de cinq niveaux, chacun prenant environ 30 minutes à terminer. Une fois ces niveaux terminés, on pourrait croire que le jeu s’arrête là. Mais Vertigo Games mise sur le fait que vous en redemanderez. Cachés dans chaque niveau, vous trouverez des crédits, des objets et des armes supplémentaires qui vous ramèneront au centre du jeu si vous les portez jusqu’au bout. C’est là que le joueur peut améliorer et affiner son chargement préféré, prêt pour la prochaine course.

Croyez-moi, vous ne jouez pas à After the Fall pour le terminer et le mettre au placard. Vous jouez à After the Fall pour chercher sans relâche des objets, que vous utilisez pour améliorer votre capacité à continuer à chercher des objets qui, à leur tour, vous permettent d’améliorer votre capacité à… eh bien, vous voyez le tableau. Si vous vous sentez capable d’apprécier ce genre de boucle de Jouabilité, alors vous allez vivre une sacrée aventure. L’action est géniale, la conception des niveaux est bonne et les mécanismes sont excellents. Si, par contre, vous exigez un sens plus clair de l’objectif et de la progression dans vos jeux, alors vous devrez peut-être aborder After the Fall avec prudence.

Si la boucle de jouabilité vous semble familière, vous connaissez peut-être les jeux Left 4 Dead de Valve. After the Fall » emprunte » le même style général et la même boucle. Un groupe de quatre personnes, tuant des zombies et essayant de trouver le chemin de la prochaine maison sécurisée, pour se réapprovisionner et repartir tuer d’autres zombies.

Si vous avez espéré une version VR de L4D, c’est ce qui s’en rapproche le plus, à moins que Valve ne décide d’en faire une elle-même.

IL Y EN A TROP !

Là où After the Fall brille vraiment, c’est dans sa boucle principale d’action à grande échelle. Chaque niveau n’est essentiellement qu’une série de scènes joyeusement violentes reliées par des chemins qui vous mènent vers la prochaine zone de meurtre. Votre troupe s’y aventurera et n’aura d’autre choix que de se frayer un chemin à coups d’explosifs.

Rincer, répéter.

Ce qui rend After the Fall si agréable, c’est avant tout la quantité de zombies qu’il vous envoie, à vous et à votre groupe. Une horde après l’autre de morts-vivants gelés sortira littéralement des murs, des trous dans le plafond, ou débordera simplement des murs pour vous charger en vagues de mort incessantes. Il s’agit d’un jeu d’une ampleur inégalée sur la Quête et il vaut la peine d’y jouer rien que pour avoir la chance de ressentir ce frisson.

Il n’y a qu’environ six types d’ennemis différents, mais vous les éliminerez par centaines. La plupart du temps, vous aurez affaire à des zomboïdes qui courent ou rampent, mais il y a aussi des ennemis plus grands et plus difficiles qui exigeront votre attention, quelle que soit la profondeur de la horde dans laquelle vous vous trouvez. Des Mangeurs explosifs aux Brutes rapides et blindées, ces différents types d’adversaires ajoutent un élément dynamique au combat qui le rend d’autant plus maniaque.

Combats de boss

Il y a aussi des combats de boss, même si, pour être juste, il n’y a qu’un seul type de boss qui se répète à chaque niveau. Ne vous méprenez pas, les combats de boss sont amusants à battre, mais la répétition est quelque peu décevante. Dans l’ensemble, les types d’ennemis sont bons, mais j’aurais aimé qu’il y en ait plus au lancement.

Il y a six types d’armes disponibles, chacune d’entre elles étant débloquée lorsque vous réussissez à faire des récoltes. Chacune d’entre elles peut être améliorée de différentes manières, ce qui constitue la dernière idée maîtresse d’After the Fall. Pendant chaque course, vous pouvez trouver de nouvelles pièces d’amélioration pour vos armes. Avec des viseurs, des poignées, des canons et des chargeurs, les armes peuvent être systématiquement améliorées en utilisant le butin de chaque course précédente. Plus le niveau de difficulté est élevé, plus le butin est important, ce qui vous incite à y retourner sans cesse pour améliorer vos compétences et votre arsenal.

Vertigo a intégré une série de mécanismes de rechargement et a encouragé l’utilisation des recharges « manuelles », plus encombrantes. Les joueurs se voient attribuer un score de récolte supplémentaire de 50 % lorsqu’ils utilisent le rechargement manuel, ce qui leur permet d’obtenir plus d’argent et des armes plus grosses et plus performantes. A condition, bien sûr, de survivre à cette pression supplémentaire.

TOUT CE QUE JE VOULAIS POUR NOËL C’EST…PLUS !

Malheureusement, c’est aussi dans cette boucle de jouabilité qu’After the Fall trébuche sur sa propre identité et devient une proposition de niche. Pour l’instant, il n’y a qu’une gamme limitée d’armes, de types d’ennemis et de niveaux à découvrir. Vous pouvez compléter votre équipement principal avec des bombes artisanales et des seringues de santé, qui peuvent être rangées, à la manière d’Alyx, « à l’intérieur » de vos poignets, mais il n’y a pas d’autres dispositifs, pièges ou objets qui viennent enrichir la jouabilité. C’est vraiment une occasion manquée.

Même si tout ce que le jeu fait est génial, il n’y a pas grand-chose à faire, et il y a un risque réel que les choses deviennent trop vite ennuyeuses. Si l’équipe de Vertigo avait lancé After the Fall avec 7 ou 8 niveaux, quelques objets supplémentaires pour épicer les choses, ou peut-être même un système de perk pour vous donner plus de raisons de vous acharner sur votre récolte, alors peut-être que le jeu aurait été un peu plus étoffé.

Cela dit, Vertigo a annoncé une feuille de route pour le contenu gratuit à venir, qui comprend des types d’ennemis supplémentaires, une arme supplémentaire et une nouvelle carte.

APOCALYPSE WOW

Bien que le mode solo piloté par des robots puisse rapidement devenir ennuyeux, After the Fall est un vrai plaisir à jouer avec un groupe de personnes qui cherchent à se couvrir les unes les autres, à travailler ensemble et à rire un peu en abattant des Snowbreed.

Dans un contexte multijoueur, l’action d’After the Fall reste fraîche, la tension s’intensifie, et le sentiment de soulagement de voir votre équipe survivre à une section de combat intense devient d’autant plus doux. C’est vraiment la meilleure façon d’apprécier After the Fall, donc si vous préférez les jeux en solo, vous devriez vraiment en tenir compte.

Il convient de mentionner qu’il existe également un mode JcJ dans lequel les joueurs peuvent s’affronter dans des fusillades à 4 contre 4. Cependant, il s’agit plus d’un bonus supplémentaire que d’une raison de jouer. J’ai pu expérimenter ce mode lors de la fenêtre de presse de pré-lancement. Mon impression est que le PvP est décent mais pas assez original pour détrôner tous les shooters MP actuels. Si Vertigo mettait un peu de snowbreed dans le mélange et le transformait en PvPvE à la place… eh bien, cela pourrait le rendre beaucoup plus intéressant…

CE N’EST PAS DISNEY EN GLACE

After The Fall n’est pas un jeu époustouflant visuellement, mais il est très efficace. Quiconque a suivi le train de la hype de pré-lancement aura sans doute vu les images PCVR, et la grande question est donc de savoir « à quel point c’est pire sur Quest ? ». Pour être honnête, c’est bien pire, mais ne vous laissez pas décourager. L’équipe de Vertigo Games a fait des pseudo-miracles avec ATF pour transposer fidèlement tous les éléments visuels les plus essentiels sur Quest. Bien sûr, les textures sont beaucoup moins détaillées, et les membres et les morceaux de tête qui s’envolent des monstres des neiges lorsque vous les tuez ont une géométrie manifestement en bloc, mais l’essence du jeu est néanmoins présente.

Mais le plus important, c’est le nombre de cadavres.

Malgré ses lacunes en matière de textures et d’éclairage, After the Fall compense largement par le nombre d’ennemis que le jeu peut gérer. Il y a des dizaines de zombies à l’écran à plusieurs moments, et pendant mes heures de jeu, je n’ai jamais eu la moindre chute d’image. Il n’y a eu qu’un seul moment dans ma partie qui m’a fait penser, « Wow, ça a l’air super », mais il y a eu tellement de moments qui m’ont fait penser, « Putain de merde, il y en a tellement ! ».

LES SONS DE LA MORT

Le paysage sonore que Vertigo a façonné est vraiment de premier ordre et incroyablement bien adapté au jeu. La bande-son est captivante et sans effort, passant d’un synthétisme des années 80 de plus en plus intense à un calme ambiant, ce qui vous permet de vous plonger dans l’atmosphère spatiale avec facilité. Les sons d’une attaque imminente se mélangent aux gémissements et aux glissades qui vous entourent pour créer la bonne dose de malaise lorsque vous traversez les rues et les couloirs de chaque niveau.

Les sons des armes à feu ont un poids raisonnable, chacun ayant son propre caractère, et le reste des signaux sonores du jeu se combinent bien pour créer une atmosphère qui va jusqu’à la limite de l’inquiétant avant de se retirer pour être un peu plus amusante.

Le jeu de voix est limité dans sa portée mais compétent dans son exécution. Il n’y a pas beaucoup de matériel pour travailler, mais il convient bien au jeu, apportant un peu de légèreté aux procédures et renforçant l’ambiance d’arcade que le jeu dégage. Dans l’ensemble, le son est équilibré, bien délivré, et rassemble tout avec art.

APRÈS VOTRE CHUTE

After the Fall est un glorieux hommage au chaos des jeux d’arcade qui offre l’une des actions les plus frénétiques que le Quest puisse offrir actuellement. Bien qu’il ne propose rien qui puisse être décrit comme une campagne, After the Fall crée son propre type de profondeur avec une abondance d’action élégante et pleine d’adrénaline.

Malheureusement, le contenu disponible au lancement est pour le moins « léger ». Avec seulement cinq missions à jouer et six armes à débloquer, After the Fall est un jeu qui sera plus apprécié par ceux qui aiment les looter shooters. Que cela devienne ou non votre nouvelle addiction au jeu, l’action intense et le nombre incroyablement élevé d’ennemis font qu’il est facile de recommander ce titre à toute personne ayant le moindre intérêt pour la folie zombie post-apocalyptique.

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