HTC a annoncé une nouvelle série de trackers pour son casque de réalité virtuelle Vive, dont un qui capture les expressions faciales et les mouvements de la bouche. Le Vive Facial Tracker, d’une valeur d’environ 110 €, se fixe au casque Vive Pro.
Il utilise deux caméras et un illuminateur infrarouge pour enregistrer les mouvements des lèvres, des joues et de la mâchoire, puis les traduit en expressions faciales virtuelles. HTC indique que le produit a été lancé sur les marchés mondiaux et qu’il sera lancé le 24 mars aux États-Unis.
HTC a dévoilé un tracker facial VR expérimental en 2019, et il a teasé le produit plus tôt cette semaine sur Twitter. Quelques développeurs, comme les créateurs de l’espace social Neos VR, ont travaillé avec l’outil. Jusqu’à aujourd’hui, cependant, HTC n’avait pas confirmé un large lancement commercial. Le Facial Tracker prend en charge 38 mouvements faciaux distincts, et les utilisateurs peuvent également le coupler avec le Vive Pro Eye, une variante du Vive Pro avec suivi oculaire intégré. Cela pourrait effectivement traduire la majeure partie du visage d’un utilisateur sur un avatar ou dans un système de capture de mouvement.
Une autre version de 3ème génération
Il existe également une nouvelle version, de troisième génération, du tracker VR universel de HTC. Les palets de suivi de la taille d’une paume sont 33 % plus petits et 15 % plus légers que la dernière génération, et HTC promet une augmentation de 75 % de l’autonomie de la batterie. Ils seront également commercialisés le 24 aux États-Unis pour 129,99 dollars. Ils seront potentiellement en concurrence avec le prochain Tundra Tracker, une alternative plus petite et basée sur SteamVR qui devrait être livrée cet été.
Ces modules HTC offrent un suivi précis et exact des parties du corps que les capteurs standard des casques VR ne peuvent pas capter. Plusieurs expériences sociales de RV, par exemple, estiment déjà le mouvement des lèvres des personnes en se basant sur le son de leur voix. Mais le nouveau tracker facial peut capturer directement les mouvements du visage, reflétant des expressions comme les sourires et les froncements de sourcils. De même, les trackers VR peuvent être fixés à des contrôleurs personnalisés ou attachés par des sangles aux jambes ou aux pieds des personnes, qui bénéficient souvent d’une animation rudimentaire ou ne sont pas affichés du tout dans la RV.
Malheureusement, la compatibilité du tracker facial est apparemment limitée. Il est répertorié comme fonctionnant avec la ligne Vive Pro de niveau professionnel, mais pas avec le Vive Cosmos, plus récent et destiné au grand public. Comme le fait remarquer le développeur VR Olivier JT sur Twitter, il ne semble pas non plus prendre en charge le Valve Index, un casque haut de gamme dont la configuration matérielle chevauche celle du Vive Pro.
| Casque | Dimension | Poids | Écran | Résolution | Vision | Suivi | FPS | |
 | Valve Index | NA | 798 g | LCD | 1440 x 1600 | 130 ° | 6 DOF | 144 Hz |
| HTC Vive Pro | NA | 500 g | Amoled | 1440 x 1600 | 110 ° | 6 DOF | 88 Hz |
Malgré cela, le suivi du visage pourrait devenir une partie de plus en plus importante de la RV de génération actuelle. Le PDG de Facebook, Mark Zuckerberg, a déclaré en début de semaine que la division VR de Facebook, Oculus, donnerait la priorité à la capture des mouvements oculaires et des expressions faciales dans le futur matériel, ainsi qu’à la diffusion d’avatars virtuels plus réalistes.
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