La technologie de réalité virtuelle (RV) peut aider l’industrie de l’énergie à offrir une formation et un enseignement à la main-d’œuvre dans un environnement immersif. Les casques VR positionnent l’employé dans un environnement simulé par ordinateur qui imite les conditions du monde réel. Les employés peuvent maintenant être formés de façon efficace et efficiente sur la façon de gérer et de réagir à de telles situations.
De grandes entreprises de services publics et d’énergie telles que Duke Energy, Consolidated Edison, PG&E, National Grid Plc, Électricité de France SA (EDF), PPL Electric Utilities Corporation, General Electric Co (GE), Siemens et Fortum déploient la technologie de RV au sein de leur personnel.
Un rapport récent intitulé “Thematic Research : Virtual Reality in Power” publié par GlobalData, une société leader dans le domaine des données et de l’analyse, révèle que la formation en RV pourrait démarrer de manière importante. Elle vise à apporter une nouvelle valeur à l’industrie de l’énergie. La RV immerge l’utilisateur dans un monde artificiel, qui a l’illusion de la réalité. Elle utilise des casques ou des gants équipés de capteurs pour simuler la présence physique de l’utilisateur dans un environnement 3D.
Bien que les vendeurs de RV discutent des multiples utilisations de la RV, selon toute vraisemblance, la RV restera une technologie de niche. Ses utilisations seront limitées à la formation des employés. La RV peut aider les services publics à améliorer la gestion des connaissances, surtout compte tenu des problèmes liés au vieillissement de la main-d’œuvre et à la perte de connaissances lorsque les employés partent à la retraite. La technologie aide les services publics et les entreprises d’électricité à améliorer la formation des employés, ce qui conduira à des processus de maintenance plus sûrs et plus efficaces.
La formation à la santé et à la sécurité (H&S) basée sur la RV a l’avantage d’enseigner à la main-d’œuvre sans l’exposer à des conditions potentiellement dangereuses. Les techniciens peuvent être formés pour faire face à des situations auxquelles ils peuvent être confrontés dans la vie réelle sur leur lieu de travail. Dans ces situations, l’environnement réel peut être simulé en utilisant un logiciel informatique avancé. Les casques de RV placent la personne dans une réalité simulée par ordinateur qui imite l’environnement du monde réel.
Les systèmes de formation en RV, fournis par exemple via les casques Oculus Rift et HTC Vive, pourraient aider à simuler l’environnement réel et les conditions dangereuses dans l’usine, comme les déversements de produits chimiques, le travail en hauteur, ainsi que les espaces confinés. Dans ce cas, si un problème de santé et de sécurité survient dans la vraie vie, les employés auront rencontré un incident similaire dans le monde virtuel et seront mieux équipés pour répondre à de telles situations.
L’Electric Power Research Institute (EPRI) travaille avec de grands services publics tels que Duke Energy, Consolidated Edison, EDF, Korea Electric Power Corporation et d’autres sur la manière dont la RV peut s’intégrer dans la main-d’œuvre de l’industrie. De nombreuses entreprises de fabrication de dispositifs de RV font également d’énormes investissements dans la RV comme Google, Facebook, Sony, HTC, entre autres avec des casques VR, et d’autres dispositifs largement développés et expérimentés pour de nombreuses applications.
Alors que les cas d’utilisation de la réalité augmentée (RA ou AR) s’étendent aux opérations, les cas d’utilisation de la RV sont presque exclusivement axés sur la formation, la planification et l’éducation des clients. Si l’on considère les études de cas de RV mentionnées ci-dessous, on constate que la plupart des entreprises et des services publics d’électricité utilisent la RV dans son ensemble à des fins de formation, avec une forte concentration sur les centrales nucléaires. Elles contribuent à limiter l’exposition des travailleurs du nucléaire aux différentes parties d’une centrale nucléaire. Grâce aux solutions de simulateur de RV, les employeurs peuvent réduire l’exposition de leurs travailleurs à des conditions dangereuses et améliorer la santé et la sécurité au travail.
La formation des opérateurs ainsi que les validations de conception dans les centrales nucléaires peuvent maintenant être effectuées de manière efficace à l’aide de la RV. En août 2019, l’entreprise de services publics finlandaise Fortum a construit le premier simulateur de RV haute définition au monde à sa centrale nucléaire de Loviisa à Uusimaa, en Finlande, pour former ses opérateurs de salle de contrôle. L’eSite de Fortum s’est engagé à fournir des solutions de RV de qualité industrielle pour les environnements et les industries de procédés à sécurité critique. Fortum’s eSite utilise le casque VR-1 de la société technologique finlandaise Varjo pour offrir une formation immersive aux employés de la centrale nucléaire pour des scénarios qui vont des pratiques quotidiennes de base comme les écrans de surveillance à des opérations plus complexes.
L’équipe de métrologie de Duke Energy, située à Oconee, utilise des équipements laser pour l’imagerie des systèmes et des composants des centrales nucléaires. En 2017, dans le cadre d’un projet réalisé lors d’un arrêt de ravitaillement, l’équipe de métrologie a sécurisé environ 363 positions de scan individuelles au milieu de l’arrêt pour développer de nombreuses images afin de les rendre totalement virtuelles. La réalisation du projet a nécessité 5 semaines d’étapes d’acquisition, de traitement et de rendu de données. Grâce à cet outil de RV, les travailleurs du nucléaire de Duke Energy ont pu recueillir les mesures nécessaires sans avoir à se rendre dans le bâtiment du réacteur nucléaire pendant un scénario d’arrêt de la centrale.
L’équipe de recherche et développement (R&D) d’EDF a développé une innovation numérique « VVProPrepa – un outil de RV » qui utilise la technologie du jeu vidéo pour proposer des visites approfondies des bâtiments des réacteurs nucléaires à l’aide de cartes, de photos panoramiques, de scans laser et de modèles 3D.
Consolidated Edison utilise la formation en RV pour préparer sa main-d’œuvre aux dangers réels, en améliorant sa sécurité et ses compétences. La formation en RV permet aux employés de montrer leur compréhension des procédures et des mesures de sécurité sur les installations de gaz naturel et d’électricité.
PG&E, une importante entreprise de services publics californienne, travaille avec une start-up californienne de l’IdO (maintenant acquise par Nokia), Space-Time Insight, pour utiliser les données de l’usine avec la technologie de RV afin d’offrir au personnel de l’entreprise un moyen plus rapide et plus sûr d’examiner l’équipement, réduisant ainsi la probabilité que les techniciens soient blessés.
Le COMOS Walkinside de Siemens, une solution logicielle de visualisation RV 3D offre un environnement virtuel pour des sessions de formation immersives pour les opérateurs de centrales électriques. Cette solution permet de parcourir virtuellement l’ensemble de la centrale électrique en utilisant des dispositifs tels que des lunettes de RV pour mener des formations immersives très efficaces pour les opérateurs.
Le nombre d’actifs qui sont entretenus ou surveillés est en augmentation, et les compagnies d’électricité voient de plus en plus l’inclusion des sources d’énergie renouvelables, des véhicules électriques (VE) et des équipements de contrôle de la distribution. Cependant, une grande partie de ces nouveaux équipements sont équipés de capteurs, et des capteurs sont également installés en rattrapage dans les actifs plus anciens. Ces données peuvent être utilisées dans les modèles de RV des actifs critiques. Par exemple, lorsqu’un actif tombe en panne, les données de performance de cet actif peuvent être introduites dans un modèle de RV pour aider les ingénieurs de maintenance à comprendre ce qui a conduit à la panne de l’actif et à améliorer les procédures de maintenance futures.
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