Dans le monde, environ 61 millions d’enfants ne peuvent pas accéder à l’enseignement primaire, ce qui signifie que moins d’enfants accèdent à l’enseignement secondaire. De plus, en Afrique, la qualité de l’éducation que les enfants reçoivent à l’école peut encore être améliorée.
Une étude mondiale menée par l’Institut de statistique de l’UNESCO (ISU) a indiqué que 617 millions d’enfants scolarisés n’acquéraient pas les compétences minimales en lecture et en mathématiques.
Au Ghana, ce défi est aggravé par le faible accès au matériel pédagogique, la taille énorme des classes et l’insuffisance des installations pour conduire les cours. L’enseignement des sciences est le plus touché, car il est fortement tributaire des ressources pour favoriser la compréhension. La start-up ghanéenne Nubian Virtual Reality Technology (NubianVR), en collaboration avec le Fonds d’innovation de l’UNICEF, conçoit et teste des outils d’apprentissage en réalité virtuelle pour améliorer le processus d’enseignement et d’apprentissage dans les écoles secondaires de premier cycle, en mettant particulièrement l’accent sur l’enseignement des sciences.
NubianVR est une start-up soutenue par le Fonds d’innovation de l’UNICEF qui a renforcé ses capacités en matière de recherche, de conception et de développement de matériel d’enseignement et d’apprentissage en réalité virtuelle. Elle est dirigée par Kabiru Seidu, un diplômé de l’Université Ashesi âgé de 28 ans, avec une équipe de chercheurs, de concepteurs, de développeurs, de créateurs de contenu et d’éducateurs. NubianVR, cherchant à s’engager dans les problèmes affectant l’enseignement et l’apprentissage des sciences, a entrepris des recherches pour mieux comprendre le contexte des écoles périurbaines, identifier leurs problèmes, et éventuellement proposer des initiatives pour les aider.
Entre juin et août 2019, NubianVR a entrepris des recherches dans l’un des districts éducatifs périurbains du Ghana, le district de Ga-Est situé dans la région du Grand Accra. Au cours de cette recherche, l’équipe de NubianVR a visité 66% du nombre total d’écoles secondaires publiques de premier cycle (JHS) dans le district et a mené des entretiens avec le personnel enseignant en sciences de ces écoles.
La difficulté d’enseigner les sciences dans les collèges ghanéens est due aux pratiques d’enseignement, car le matériel d’enseignement et d’apprentissage (TLM) est inadéquat et il y a un manque de laboratoires scientifiques. Toute activité impliquant des démonstrations, des audiovisuels, des expériences et la conception de modèles s’est avérée difficile car les élèves ne pouvaient pas visualiser ce que le professeur enseignait.
« Les expériences sont l’activité la plus difficile à réaliser en raison du manque de matériel, et les improvisations n’apportent pas les meilleures démonstrations », a commenté un enseignant du circuit de Taifa.
Les enseignants ont exprimé leur inquiétude quant au fait que l’enseignement dans l’abstrait rendait la compréhension des élèves difficile, créant ainsi un écart massif dans la rétention et l’application du contenu lorsqu’il y a un besoin.
NubianVR a proposé aux enseignants trois expériences éducatives de RV, car la plupart d’entre eux n’avaient jamais utilisé cette technologie auparavant. Ces expériences ont montré divers types d’approches d’apprentissage, allant de vidéos passives en 2D et 360° à des expériences nécessitant de l’interactivité. Cet engagement a été suivi par des entretiens qui demandaient l’avis des enseignants sur la gamification comme outil d’enseignement ; ils ont convenu qu’elle améliorerait l’apprentissage puisque les élèves appréciaient les jeux comme moyen d’apprentissage. Les enseignants ont salué cette initiative de NubianVR et ont suggéré des sujets essentiels qui pourraient bénéficier de cette approche de l’enseignement, tels que l’électronique de base, le système circulatoire et les éléments du tableau périodique.
Armée de la connaissance de sujets que les enseignants avaient du mal à enseigner, NubianVR a relevé le défi de développer une leçon de réalité virtuelle qui permet aux enseignants et aux élèves d’apprendre l’électronique de base en utilisant des démonstrations interactives, des leçons vidéo animées en 2D, la visualisation à 360, des exercices adaptatifs et des stratégies basées sur le jeu. Cette leçon sera testée avec les enseignants et les élèves en janvier et février 2020 respectivement. En outre, l’entreprise se réjouit de pouvoir étendre cette technologie à d’autres domaines et modules.
NubianVR travaille actuellement avec des éducateurs, des représentants de l’éducation du district et des développeurs pour créer un contenu qui sera utilisé pour mener un projet pilote dans les écoles d’ici la mi-2020.
Bien que la RV soit bien accueillie comme une intervention d’apprentissage, les éducateurs ont exprimé quelques inquiétudes telles que le coût de la technologie, l’électricité et l’indisponibilité d’Internet. NubianVR, reconnaissant ces défis, explore des modèles de déploiement qui permettront aux écoles de les contourner en attendant la chute éventuelle à un optimum relatif pour le coût de la technologie de la RV.
Actuellement, le coût de la technologie de la RV est en baisse. Tout comme les smartphones, les casques VR bénéficient également de la croissance exponentielle du rapport prix/performance ; par exemple, en 2015, l’appareil mobile de RV Oculus,coûtait 700 € ; en avance rapide jusqu’à présent, l’Oculus Go, un appareil autonome qui coûte moins de 200 €.
Pour aller plus loin, NubianVR appelle tous les acteurs de l’éducation tels que les donateurs, le gouvernement, les enseignants et les parents à attendre avec impatience les essais et les résultats dans les écoles du district de Ga-Est en partenariat avec le Ga-East GES.
La mise en œuvre de l’apprentissage de la RV en classe est conforme à l’objectif 4 du développement durable, qui appelle à une éducation inclusive, équitable et de qualité. La réalisation de l’objectif éducatif des SDG est essentielle à la réalisation de l’Agenda 2030 pour le développement durable et indispensable au succès de tous les SDG.
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