Des visites pour aider les juges à trouver un consensus.
Selon une nouvelle étude de l’Université d’Australie du Sud (UniSA), qui pourrait ouvrir la voie à l’introduction de cette technologie dans les salles d’audience, le fait de laisser les juges « parcourir » les scènes de crime en utilisant la réalité virtuelle (RV) améliore leur mémoire spatiale et leur permet de se mettre plus facilement d’accord sur un verdict.
Les avocats utilisent traditionnellement des visites ou des photographies de scènes de crime pour étayer leurs arguments auprès des jurés, qui doivent décider si les informations répondent aux exigences d’une accusation pénale particulière.
Cependant, les interprétations individuelles et les mauvais souvenirs des détails pertinents peuvent alimenter la discorde dans la salle des jurés, qui ont souvent du mal à trouver un consensus.
Cherchant à savoir si la RV pouvait aider les jurés à mieux comprendre la situation et les éléments d’une affaire, une équipe de projet liée au Data to Decisions Cooperative Research Centre (DtD CRC) de l’Université d’Australie du Sud – qui a déjà publié des recherches confirmant la valeur mnémonique des reconstitutions de scènes de crime en 3D – a construit une scène de crime simulée dans un parking voisin et l’a scannée en 3D.
« Étant donné que la réalité virtuelle vous immerge dans la scène et vous donne beaucoup plus d’informations, notre question de recherche motivante était de savoir si nous pouvions construire un modèle mental plus fort et obtenir des résultats plus cohérents de la part des membres du jury », a déclaré à Information Age le chercheur Andrew Cunningham, maître de conférences à l’UniSA en méthodologie Agile et en conception de visualisation de l’information.
Les participants au projet, à qui l’on a montré des photos de la scène du crime, sont arrivés à des conclusions très différentes, 47 % d’entre eux se prononçant pour un verdict de conduite imprudente et 53 % pour un verdict de conduite dangereuse.
Compte tenu de leurs conséquences très différentes, la conduite imprudente est généralement sanctionnée par une amende, tandis que la conduite dangereuse entraîne une suspension obligatoire du permis de conduire et une peine d’emprisonnement potentielle, la différence entre les verdicts est plus que théorique.
Lorsqu’on leur a donné des casques VR à porter, les participants ont pu se promener dans la scène numérisée en 3D, sauter à différents points de vue et inspecter des éléments tels que la victime, la voiture, la vue depuis le siège du conducteur et les environs.
« Nous avons capturé un grand nombre de détails à l’aide de la technologie de numérisation 3D », a déclaré M. Cunningham, « et en mettant le casque pour voir cette capture en 3D, ils essaient d’intégrer tous ces petits éléments d’information et de construire une histoire dans leur esprit de ce qui s’est réellement passé ».
« Si nous pouvons les immerger dedans, alors nous pouvons potentiellement les aider à construire un modèle mental plus fort ».
Les résultats suggèrent que les participants construisent effectivement une image mentale plus complète et plus cohérente : interrogés sur le verdict qu’ils choisiraient après avoir utilisé le casque VR, 87 % des sujets testés ont conclu que la scène illustrait un verdict de mort par conduite dangereuse.
Scènes de crime virtuelles, salles d’audience réelles
Depuis plusieurs années, les forces de police du monde entier ont de plus en plus recours à des équipements de capture 3D spécialisés de marques telles que Trimble et Faro pour numériser les scènes de crime dans les moindres détails en vue d’une analyse ultérieure.
La police de Nouvelle-Galles du Sud, par exemple, a utilisé cette technologie il y a plusieurs années pour numériser et cartographier l’intérieur du Lindt Café et utilise de plus en plus la numérisation 3D pour générer des captures détaillées de scènes de crime.
La police fédérale australienne utilise également cette technologie, qui fournit suffisamment de détails pour comparer les empreintes de pas sur les scènes de crime avec celles de personnes dignes d’intérêt, et qui peut aider les jurés à examiner de près les preuves rendues en RV à une résolution millimétrique.
La nature numérique des captures de scènes de crime signifie que la sécurité et l’intégrité des données sont cruciales pour éviter toute falsification ; les tribunaux devront également examiner si les modèles de RV peuvent être ajustés pour, par exemple, exclure les preuves qui sont contestées avec succès lors du procès.
Quelles que soient les procédures adoptées, il est probable que de telles numérisations deviendront encore plus faciles à générer, étant donné que la technologie LiDAR sur laquelle elles reposent est intégrée dans des appareils portables tels que l’iPhone 12 et l’iPad Pro d’Apple ainsi que dans des drones qui peuvent cartographier des zones entières depuis le ciel.
Avec autant de scènes capturées en 3D, les projeter en réalité virtuelle a été une tâche relativement simple : l’équipe de l’UniSA a utilisé des casques VR HTC Vive Pro, connectées sans fil afin que les participants « puissent se déplacer librement dans l’espace et ne soient pas attachés à un ordinateur », a déclaré Cunningham.
Les scans 3D ont été introduits dans le moteur de jeu Unity 3D et projetés sur les casques, a-t-il ajouté : « Ce n’était pas très compliqué. »
Le projet s’inscrit dans le cadre des travaux en cours du DtD CRC visant à explorer l’utilisation des nouvelles technologies dans le système judiciaire, a déclaré M. Cunningham, avec le soutien ferme des juges auxquels les membres de l’équipe ont démontré son utilisation.
Les juges « s’intéressent vraiment aux nouvelles technologies et à ce à quoi ressemble l’avenir », a-t-il expliqué, « et ce qu’ils ont retenu, c’est que cette technologie est en train d’arriver – et qu’elle sera absolument introduite dans la salle d’audience à un moment donné dans le futur. »
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