S’envoler vers de nouvelles contrées et voir des choses que vous n’auriez peut-être jamais vues autrement ; c’est la mission fondamentale de la réalité virtuelle (RV). Des percées en matière d’interaction et de communication verront le jour, mais l’essence même de cette technologie consiste à mettre un écran monté sur la tête (HMD) et à être convaincu que vous êtes entré dans un autre monde. Aucun autre titre sur Gear VR ne le réalise aussi bien que Land’s End, le jeu vidéo du développeur de Monument Valley, Ustwo Games. Bien qu’il puisse apparaître sur un appareil mobile, il n’y a actuellement que peu de meilleurs exemples d’expérience de RV qui puissent vous amener complètement dans un paysage numérique, ce qui en fait l’un des titres les plus ambitieux de la plate-forme.

jeu VR : Land's End
Photo du jeu VR : Land’s End

Land’s End est très semblable au succès mobile des Jeux d’Ustwo de 2014. D’une part, il maintient les principes fondamentaux d’embrasser la plate-forme sur laquelle il apparaît tout en repoussant les limites visuelles et en livrant une histoire ambiguë. C’est aussi d’une brièveté précieuse : chaque instant est à savourer. Il s’agit d’une bête totalement différente, échangeant un monde 2D d’un angle isométrique à la troisième personne contre un environnement à la première personne, entièrement en 3D. De plus, il met encore moins l’accent sur le défi que les puzzles de Monument Valley, qui favorisent plutôt la fluidité et la progression. Le résultat est une expérience tout à fait unique pour ceux qui recherchent justement une belle expérience.

Se déroulant sur cinq chapitres où les joueurs tentent d’éveiller une civilisation ancienne, une grande partie de Land’s End est axée sur l’exploration. Un système de contrôle entièrement basé sur le regard est utilisé pour sauter doucement le long de points spécifiques sur une trajectoire prédéterminée, bien qu’un contrôleur puisse être utilisé si vous le désirez. Avec peu de choix quant à la façon dont vous progressez, une grande partie du sentiment de découverte vient de l’endroit où vous regardez, avec des paysages saisissants qui se cachent à chaque coin de la rue.

Les îles rocheuses de Land’s End, les sommets ensoleillés et les grottes imminentes ne possèdent évidemment pas les textures croustillantes que l’on s’attendait à voir sur un PC, mais Ustwo Games a embrassé cette vérité, créant au contraire un monde stylisé qui semble être à mi-chemin entre Minecraft et un titre plus réaliste. Les falaises sont jonchées de specs noirs qui apportent une solution résolument rétro à l’apparence détaillée, tandis que les artefacts anciens se distinguent par leur design vaudou. Crucialement, il peint rarement une image idéaliste, ternissant souvent ce qui serait une scène parfaite avec un temps ennuyeux ou, plus tard, un sentiment de morosité dans l’obscurité des tunnels et de l’hostilité quand le soleil se couche. Il donne à ces lieux un certain sens d’authenticité et de poids qui les rend beaucoup plus crédibles qu’un simple ensemble de ruines pittoresques.

L’ampleur de tout cela doit également être mentionnée. Il y a des moments à Land’s End qui vous émerveilleront, surtout si vous vous rappelez que tout cela fonctionne avec un smartphone. Dans un niveau en particulier, vous vous tiendrez au sommet d’une vaste étendue de terre, vous vous sentirez comme son chef, quelques instants plus tard, et vous regarderez l’endroit où vous vous trouviez autrefois au niveau du sol, éclipsé par l’énormité de tout cela.

S’il manque quelque chose, c’est la musique et les effets sonores, qui sont entièrement remplacés par un drone déformé qui plane sur toute l’expérience. Bien qu’il s’agisse évidemment d’un geste très délibéré pour donner le ton, vous avez aussi envie d’entendre l’eau sur la plage en la regardant se balancer, ou pour le claquement tonitruant d’un rocher qui écrase la terre quand vous la faites tomber.

Mise à jour : Le son déformé était en fait un problème qui a été corrigé.

Le déplacement de ces blocs rocheux est une partie du système de casse-tête qui représente tout type de défi dans Land’s End. Il y a ici deux mécanismes centraux, le premier étant un mini-jeu de “joindre les points” dans lequel les joueurs rencontreront des surfaces avec de petits trous qu’ils devront relier ensemble en utilisant une poutre qui ne peut pas se croiser sur elle-même. Certaines de ces surfaces devront être ramassées et déplacées à l’aide du système de guidage de tête de Gear VR afin de positionner les trous les uns près des autres. Cela peut être un sentiment d’autonomisation, car vous déplacez sans effort des pierres gigantesques qui, si elles se rapprochaient, menacent de vous écraser, apparemment avec le seul pouvoir de votre esprit.

Dans le jeu “playthrough”, il n’y avait qu’un seul défi qui a pris plus de quelques secondes à résoudre. Encore une fois, c’est un geste délibéré de la part d’Ustwo Games, dont on peut voir la preuve à Monument Valley, mais les solutions à ces « défis » sont si maigres que leur inclusion semble presque redondante. Le système en place ici invite à des épreuves agréables qui pourraient vous voir négocier des chemins tortueux, mais il ne se manifeste malheureusement jamais. C’est un choix artistique, et un choix qui sert bien la narration comme vous l’imaginez cette méthode d’activation primitive pour être plus communément utilisé il y a des lustres, mais il fait peu pour aider le gameplay. Si vous êtes à la recherche d’un jeu vidéo VR avec des systèmes et des mécaniques qui vous mettent au défi, Gunjack peut être la voie à suivre.

C’est aussi dommage qu’il n’y ait pas qu’un peu plus de Land’s End à vivre. Bien que vous puissiez perdre un peu de temps dans son paysage saisissant, une traversée directe peut facilement vous prendre moins d’une heure, ce qui la rend encore plus courte que Monument Valley. Cela signifie que toute l’expérience est fraîche, gardant votre attention du début à la fin, mais sans véritable raison de refaire l’histoire vous-même, une autre poignée de chapitres aurait été plus que bienvenue. Cela dit, c’est une excellente façon de présenter la technologie aux autres.

Cela en dit long sur Land’s End, cependant, le fait que toutes les imperfections notées dans ce test sont des décisions intentionnelles prises au nom du promoteur, plutôt que des défauts évidents dans la conception ou la présentation. Il s’agit d’un suivi réfléchi et sans excuses de la part d’un développeur dont les fans n’attendent rien de moins. Ses défauts sont les risques pris au nom de la création de l’expérience la plus captivante et la plus consommatrice que l’on puisse obtenir sur Gear VR et, dans la plupart des cas, elle est payante. Si vous êtes à la recherche d’une expérience Gear VR qui peut communiquer la puissance du sentiment de présence de la RV, Land’s End est l’une des meilleures.


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