Les émissions de réalité virtuelle et les concerts animés pourraient être l’évolution naturelle des flux de vie de l’iPhone. « La proposition de valeur de notre plateforme n’a jamais été aussi claire », déclare un directeur de concerts de réalité virtuelle.
Jean-Michel Jarre pensait que les concerts en direct manquaient quelque chose. Il a donc ajouté des drogues virtuelles.
Le pionnier français de la musique électronique et ancien président de la CISAC a été l’un des plus grands champions des concerts en réalité virtuelle, un concept qui connaît un essor notable, car le coronavirus continu de retarder le retour de la musique en direct. Maintenant que les lives réguliers sur iPhone-caméra sont devenus courants, de nombreux artistes cherchent des moyens d’aller au-delà des concerts de salon qui ont défini les premiers mois de quarantaine, et les spectacles de haute technologie (qu’il s’agisse d’expériences de réalité virtuelle avec casque ou de spectacles plus occasionnels de type jeu vidéo) semblent particulièrement attrayants.
Le concert de Jarre du 21 juin, qui a attiré des centaines de milliers de spectateurs grâce à des options de streaming VR et non-VR comme YouTube, a permis aux fans qui utilisaient des casques d’interagir entre eux grâce à des avatars virtuels. L’événement présentait des éléments classiques d’un spectacle électronique : des rythmes de folie, des lumières éblouissantes et des « pilules » qui faisaient changer les couleurs de l’écran, entraînant les spectateurs dans un voyage numérique à travers les drogues.
« Quand le cinéma est arrivé, les gens pensaient que c’était un tour de magie, comme un cirque », raconte Jarre à Rolling Stone. « Ils ne pensaient pas que ça pouvait être de l’art, et les gens ne le comprenaient pas. Je pense que la RV connaît le même phénomène aujourd’hui. » Le spectacle de Jarre est l’un des derniers concerts « above-and-beyond » à être diffusé depuis le début de la pandémie.
La pression de l’industrie en général pour ces émissions de haute technologie qui offrent aux téléspectateurs plus d’interaction et d’immersion que les options plus classiques de retransmission passive en direct fait suite à la retransmission en direct « Astronomical » de Travis Scott sur Fortnite en avril, qui a attiré 27 millions de téléspectateurs et a contribué à catapulter le single de Scott « The Scotts » en première place, ce qui a suscité l’envie de toute l’industrie du disque.
Wave, l’une des plateformes virtuelles de jeu les plus populaires, s’est associée à des artistes comme Lindsey Stirling, Tinashe et, plus récemment, John Legend pour des spectacles similaires à ceux de Fortnite. Le spectacle de Legend a marqué la première fois que Wave a fait appel à des sponsors d’entreprise pour un flux, People Magazine, Yamaha et Ad Council ayant tous parrainé le concert ; attirant près d’un demi-million de personnes sur YouTube et Twitter, c’est le concert le plus populaire de Wave à ce jour.
En juin, Wave a annoncé un financement de 30 millions de dollars avec Scooter Braun et Alex Rodriguez comme investisseurs. La société avait déjà établi un partenariat avec Warner Music Group et Roc Nation pour attirer plus de talents. Comme la plupart des autres animateurs, Wave maintient que son rôle n’est pas de remplacer les concerts, mais de donner une expérience entièrement nouvelle. Bien que Wave ait connu une augmentation du nombre de spectateurs et de l’intérêt des partenaires potentiels depuis le début de la pandémie, son fondateur et PDG Adam Arrigo affirme que la tendance était à la hausse avant la pandémie, puisque le cycle de financement a commencé il y a huit mois.
« Il y a de plus en plus de gens qui s’intéressent à Wave parce que la proposition de valeur de notre plateforme n’a jamais été aussi claire », explique Adam Arrigo. « L’un des défis de la construction de quelque chose de nouveau est que non seulement vous n’avez personne à copier, mais que vous présentez toujours le concept pour faire comprendre aux autres quelle est sa véritable valeur. Mais après ce tour de financement dans la presse, tout le monde a compris tout d’un coup. Avec l’annulation de concerts et de grands spectacles sur Fortnite, notre proposition de valeur a été de plus en plus clarifiée ». Wave a commencé comme une « pure » entreprise de réalité virtuelle, qui cherchait à faire entrer les utilisateurs dans des casques VR physiques comme les appareils Oculus de Facebook, mais au fil des ans, elle a connu un succès croissant dans les concerts animés qui ne nécessitent pas d’équipement de RV. Les utilisateurs qui téléchargent l’application Wave sur Steam peuvent créer leurs propres avatars pour interagir les uns avec les autres pendant les concerts.
« Nous avions auparavant pensé à notre public en deux groupes : les joueurs et les fans de musique. Au cours des quatre dernières années, depuis que nous avons créé la société, vous avez vu ces publics se chevaucher beaucoup plus » Adam Arrigo, fondateur et PDG de Wave.
La prochaine étape de la société consiste à intégrer la monétisation dans ses flux. En plus de nouveaux parrainages, Wave développera bientôt des événements avec billets, des achats dans l’application et d’autres marchandises virtuelles. « Nous avions auparavant pensé à notre public en deux groupes : Les joueurs et les fans de musique. Au cours des quatre dernières années, depuis la création de la société, avec l’essor de ces jeux géants sur le style de vie, vous avez vu que ces publics commencent à se chevaucher beaucoup plus », explique M. Arrigo.
Il ajoute : « Il est important de considérer des artistes comme John Legend, car ce n’est pas un artiste que l’on penserait appliquer spécifiquement aux joueurs, notre groupe démographique de base. Cependant, l’expérience de John Legend sur YouTube comportait des éléments de jeu. Il s’agit de connecter les artistes aux fans et nous utilisons la technologie des jeux pour le faire, mais il n’est pas nécessaire d’être un joueur de Fortnite pour vivre une émission de Wave ».
Certaines sociétés de RV, comme la société française VrRoom, qui a créé le spectacle de Jarre pour le diffuser sur la plateforme VRChat se concentrent aussi davantage sur l’espace de concert piloté par les avatars. Le PDG Louis Cacciuttolo déclare que la compagnie travaille actuellement sur un spectacle d’opéra virtuel, et que des festivals de musique électronique de toute l’Europe se sont renseignés sur l’utilisation de la plateforme.
À l’autre bout du spectre, MelodyVR apporte aux spectateurs des images du monde réel plutôt que des animations grâce à des caméras à 360 degrés. Avant que la pandémie ne frappe, MelodyVR diffusait des versions VR de spectacles d’artistes en direct. MelodyVR a diffusé dix fois plus de concerts pendant la pandémie qu’à la même époque il y a un an, avec une augmentation de 1000% des téléchargements d’applications depuis le début de la pandémie, déclare le PDG Anthony Matchett. Melody a rendu ses concerts gratuits pendant la pandémie, mais M. Matchett a déclaré que la société va probablement rétablir un paywall à mesure que la pandémie se poursuit. Elle a ouvert des espaces de représentation isolés à Los Angeles et à Londres pour permettre aux artistes de diffuser des spectacles à forte production.
« Nous voulions permettre aux artistes d’avoir des spectacles en pleine production sur scène pour qu’il ne s’agisse pas d’un simple spectacle de plus sur le canapé de quelqu’un », explique M. Matchett. « Ce genre de choses avait sa place quand tout a commencé, mais nous en avons tous vu assez maintenant pour savoir que c’est un peu joué. Comme pour tout le contenu que nous produisons, il est important en ce moment de donner quelque chose de premium ». La série « Live From LA » de la société a également mis en vedette Legend, avec Jojo et Cyprus Hill, et elle s’est associée au Wireless Festival pour un festival virtuel mettant en vedette des artistes tels que 24KGoldn et Saweetie.
La technologie a encore beaucoup à apprendre. Une expérience de RV plus intense peut encore être maladroite et glissante, et les casques de RV eux-mêmes ne sont pas encore très largement adoptés. Wave a assoupli son orientation vers la RV, en partie parce que la société ne pense pas que la RV atteindra la popularité générale avant quelques années. D’ici là, Wave considère que ses concerts sont un bon point d’entrée pour le consommateur qui pourrait faire la transition lorsque la RV gagnera en popularité. Et bien que l’option de visionnage sur mât de tente de MelodyVR soit conçue pour le visionnage avec un casque, la société sait que la RV est loin d’être un courant dominant.
Le Livestreaming a bénéficié non seulement d’un public plus large à la maison, mais aussi d’un afflux important d’artistes cherchant à se connecter avec leurs fans. Même après le verrouillage, « les tournées vont changer pendant un certain nombre d’années, tout comme la perception des consommateurs qui vont assister à ces spectacles », explique M. Matchett. « Il faut souvent un événement de type catalyseur. Parfois, les choses qui sont à la vue de tous, les gens ne voient pas vraiment avant d’être obligés de s’engager avec eux ».
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