Avec plus de cinq millions d’unités vendues, la PlayStation VR (PSVR) de Sony est considérée comme un succès modeste sur le marché naissant de la RV. Cependant, pour que son activité de RV se développe de manière significative, la société doit placer la barre beaucoup plus haut dans la prochaine génération.
Cela pourrait signifier plusieurs casques PSVR.
Sony continue de dire que sa console PlayStation 5 (PS5) arrive en cette période de vacances. Nous ne nous attendons pas à ce qu’un éventuel PSVR 2 arrive à peu près en même temps, mais il pourrait suivre en 2021 ou, peut-être plus probablement, en 2022.
Lorsque le PSVR original est arrivé en 2016, le cycle de la console était déjà de trois ans. Avec quatre ans de retard, il ne semblait pas possible à l’époque pour la société de sortir une version actualisée du casque sur la PS4 avant qu’un véritable successeur n’arrive sur la PS5. Ce n’était tout simplement pas le genre de calendrier qui fonctionnait pour les cycles de console à l’époque. Mais, comme nous le savons maintenant, la RV n’est pas vraiment redevable à ces mêmes cycles.
Oculus et Valve ont tous deux sorti des deuxièmes versions de casques VR depuis 2016, ce qui, comme nous l’avons déjà écrit, a fait que le PSVR se sent de plus en plus dépassée de jour en jour. Si le PSVR est lancé en 2021, ce sera sans aucun doute un énorme bond en avant par rapport à l’original. Mais il serait impossible pour Sony de livrer un casque qui suivra les progrès à venir au cours de la prochaine décennie, et donc l’écart va sûrement se creuser à nouveau. À moins que le produit ne coûte des milliers d’euros au lancement.
Comment remédier à cela ? La réponse est simple : préparez-vous à lancer plus d’un SKU PSVR.
SKU pour les lancements multiples
Qu’est-ce qu’un SKU, me demandez-vous ? Il s’agit d’une unité de gestion des stocks, un moyen pour les détaillants de garder un œil sur les différentes versions d’un même produit. Dans le secteur des consoles, il s’agit de plusieurs itérations de la même console. Les différentes UGS de la PS4 présentent des tailles de stockage et des facteurs de forme différents (comme le design original par rapport à la refonte slim de 2016).
Pour le PSVR, des SKU de lancement multiples pourraient aider Sony à se projeter dans l’avenir. Il se pourrait que le PSVR 2 soit lancé avec une unité de base moins chère, puis avec une spécification plus impressionnante et de qualité supérieure pour les enthousiastes. C’est un peu comme si Facebook vendait des éditions de 64 et 128 Go d’Oculus Quest ; les 64 Go permettent à la société d’annoncer un prix de 399 € pour attirer des consommateurs plus occasionnels, mais aussi d’offrir quelque chose d’un peu plus pour les enthousiastes. Pour le PSVR 2, cependant, on pourrait parler de mises à niveau plus importantes, peut-être pour la résolution de l’écran et le champ de vision.
Ou, plus vraisemblablement, les numéros d’article (SKU) pourraient être différents. Sony a déjà envisagé la possibilité d’un PSVR sans fil. Une unité de gestion des stocks pourrait proposer cette option, et une autre pourrait supprimer la fonctionnalité sans fil pour réduire les coûts. Puis, au fur et à mesure de la génération, les prix des deux diminuent jusqu’à ce que, finalement, le modèle haut de gamme devienne le pack de base et peut-être même qu’il y aura de la place pour un nouveau modèle…
Rafraîchissement du milieu de génération
Facebook a choisi de ne pas appeler son deuxième casque Rift 2. Il a plutôt choisi d’appeler ses modestes améliorations une petite bosse dans la résolution de l’écran et un passage à un suivi de l’intérieur vers l’extérieur, Rift S. L’idée de Sony de sortir une mise à jour similaire à un appareil expérimental et assez coûteux semblait folle. Mais je pense que la plupart des fans de PSVR seraient d’accord avec moi quand je dis que j’aurais aimé que nous en ayons une. Avec plus de temps sur l’horloge de la console maintenant, c’est certainement quelque chose que Sony devrait envisager pour sa stratégie de RV de nouvelle génération.
Avec le temps, les prix des composants baissent, ce qui rend les casques moins chers à fabriquer et permet aux technologies autrefois trop avancées d’accéder à la viabilité commerciale. Une mise à jour de la PSVR de milieu de génération pourrait apporter les améliorations attendues en matière de résolution et dans d’autres domaines, et peut-être même introduire de nouvelles fonctions comme le suivi oculaire qui pourraient pousser les expériences de RV encore plus loin. Ou encore, Sony pourrait opter pour un rafraîchissement plus radical.
Un PSVR autonome avec des fonctions de type Oculus Link ?
Nous ne savons peut-être pas combien d’unités ont été vendues à son nom, mais l’Oculus Quest de Facebook semble certainement mener une seconde révolution pour la RV. Mark Zuckerberg affirme qu’il dépasse ses attentes et les développeurs voient régulièrement leurs meilleures ventes sur l’appareil. La rumeur dit qu’il y a déjà un meilleur appareil en route. La conception sans fil et autonome du Quest rend la RV plus accessible et plus viable pour un grand nombre de consommateurs. L’ancrage de PSVR 2 à PS5 permettra des expériences graphiquement plus riches et techniquement plus complexes sur le casque et la fonctionnalité sans fil pourrait le rendre plus immersif que le Quest, mais cela ajoute encore un obstacle supplémentaire pour entrer dans la RV.
Nous doutons que Sony soit prêt à sortir un casque PSVR indépendant de son écosystème de consoles, mais une fois que le PSVR 2 sera disponible, ce sera peut-être là qu’il devra concentrer ses efforts. L’entreprise pourrait-elle lancer un casque autonome doté de la puissance d’une PS4 d’ici, disons, 2025 ? Un appareil qui pourrait, pour environ 400 €, jouer à des jeux PSVR originaux avec un suivi à 360 degrés, puis être branché ou connecté sans fil à votre PS5 pour accéder à la prochaine vague de contenu RV. Serait-ce la voie choisie par Sony pour concurrencer les futurs Quest ? Le Quest lui-même peut se brancher sur les PC pour accéder au contenu de Rift, ce qui augmentera massivement l’attrait de l’appareil pour les passionnés. Un casque PSVR imitant ce concept pourrait vraiment donner à Facebook une longueur d’avance.
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