Une nouvelle étude a montré que l’utilisation de la réalité virtuelle peut réduire la douleur et l’anxiété de manière significative chez les enfants qui se font poser un cathéter intraveineux.
Les résultats de l’étude ont été publiés dans la revue « JAMA Network Open ».
Les procédures douloureuses – comme une prise de sang ou la pose d’un cathéter – peuvent provoquer de l’anxiété et de la peur chez les patients. L’étude a montré que la réalité virtuelle peut diminuer la douleur et l’anxiété chez les enfants subissant la pose d’un cathéter intraveineux (IV).
Depuis près de deux décennies, Jeffrey I Gold, PhD, chercheur au Saban Research Institute de l’hôpital pour enfants de Los Angeles, étudie l’utilisation de la réalité virtuelle (VR) comme technique pour aider les enfants qui subissent des procédures médicales douloureuses.
Ses recherches ont montré que la technologie peut avoir des effets puissants. La RV fonctionne si bien que l’hôpital pour enfants de Los Angeles la propose désormais de manière systématique pour les prises de sang.
« Certains patients ne se rendent même pas compte qu’on leur fait une prise de sang », a déclaré le Dr Gold, qui est également professeur d’anesthésiologie clinique, de pédiatrie et de psychiatrie et sciences du comportement à la Keck School of Medicine de l’USC.
« Si l’on compare cette situation à celle d’un enfant qui panique et crie, il n’y a pas à hésiter. Nous voulons que les enfants se sentent en sécurité », ajoute le Dr Gold.
Dans sa récente publication, l’équipe du Dr Gold rapporte les résultats d’une étude visant à vérifier si la RV pouvait prévenir la douleur et la détresse des patients subissant la pose d’un cathéter intraveineux périphérique (PIVC).
Le jeu est simple mais exige de la concentration et de la participation. Les patients d’un groupe ont utilisé la RV tout au long de la procédure, tandis que ceux d’un autre groupe ont reçu les soins standard, qui comprennent des techniques de distraction simples et l’utilisation d’une crème anesthésiante.
Les patients qui ont utilisé la RV ont fait état de niveaux de douleur et d’anxiété nettement inférieurs.
« Nous pouvons réellement réduire la douleur sans avoir recours à un médicament », a déclaré le Dr Gold.
« L’esprit est incroyablement puissant pour modifier la concentration et empêcher réellement la douleur d’être enregistrée. Si nous pouvons exploiter cette capacité, nous pouvons améliorer considérablement l’expérience de nos enfants », a ajouté le Dr Gold.
Il s’agit de l’une des premières études à analyser les effets de la RV non seulement du point de vue du patient, mais aussi de celui du clinicien et de la famille ou des soignants du patient.
Ces trois groupes ont fait état d’une expérience plus positive avec l’utilisation de la RV. Le Dr Gold appelle cela la triangulation des données – recueillir des informations de trois points de vue afin d’améliorer l’expérience du patient.
« Nous avons commencé à utiliser la RV comme un moyen d’atténuer la douleur et la détresse générale des enfants. Mais les soignants et les prestataires de soins de santé signalent également une amélioration des résultats. Le traitement efficace du patient a clairement un effet d’entraînement », ajoute le Dr Gold,
Prenons l’exemple d’un scénario typique dans lequel un enfant est atteint d’une maladie chronique et doit recevoir systématiquement un PIVC.
Un patient anxieux à l’idée de l’intervention peut se crisper, ce qui rend plus difficile pour le clinicien de trouver une veine et d’insérer le cathéter.
Si de multiples tentatives sont nécessaires, la peur de l’enfant peut s’amplifier, provoquant un effet boule de neige qui, à son tour, peut avoir un impact sur l’observance médicale et, finalement, sur les résultats de santé à long terme.
En revanche, si la patiente joue à un jeu virtuel pendant l’intervention, elle peut se détendre et ressentir moins de douleur, ce qui améliore l’expérience globale pour l’enfant, la famille et le prestataire de soins.
« Le stress provoque en fait la constriction des veines, mais il n’est pas nécessaire de connaître la physiologie pour savoir qu’il est préférable d’avoir un enfant détendu », a déclaré le Dr Gold.
L’effet d’entraînement va plus loin. L’expérience vécue par un enfant lors d’une visite donne le ton de ses visites futures.
Si l’expérience est traumatisante, l’enfant et sa famille risquent d’être moins enclins à respecter les visites prévues ou de se sentir plus stressés en revenant à l’hôpital.
« Nous ne voulons pas que l’expérience des soins de santé d’un enfant soit une autre expérience négative vécue dans l’enfance », a déclaré Mme Gold.
Les expériences négatives de l’enfance, également appelées ACE, peuvent entraîner de mauvais résultats en matière de santé.
« En réduisant la peur associée aux procédures de routine, nous préparons l’enfant à commencer le traitement avec une perspective plus positive, ce qui peut affecter sa santé tout au long de sa vie », a ajouté le Dr Gold.
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