Plusieurs années avant la sortie de Half-Life : Alyx, un groupe de fans a créé un mod VR rudimentaire de Half-Life 2 qui permettait de jouer au jeu avec les premiers kits de développement de casques VR. Malheureusement, le mod a fini par perdre sa compatibilité avec le matériel plus récent lorsque les premiers casques VR grand public ont commencé à arriver sur le marché.
En 2017, le projet a apparemment été relancé avec l’ambition non seulement de le mettre à jour pour les derniers casques, mais aussi de remasteriser le jeu pour la RV de manière plus générale ; malheureusement, cet effort n’a jamais abouti. Mais maintenant, un groupe de moddeurs VR éprouvés vise à en faire enfin une réalité.
Si vous suivez l’espace de jeu VR depuis longtemps, vous vous souvenez probablement de l’annonce, en 2017, du mod VR de Half-Life 2, qui a fait grand bruit. L’équipe qui avait réalisé la version originale du mod (compatible uniquement avec les anciens kits de développement Oculus) prévoyait de la mettre à jour pour les casques grand public modernes et de remasteriser le jeu avec des touches spécifiques à la RV, comme une interface utilisateur faite pour la RV, de multiples méthodes de locomotion, et plus encore. La bande-annonce originale du mod donne une idée de ce qu’ils espéraient offrir :
Malheureusement, malgré la bénédiction de Valve autorisant la sortie du projet sur Steam, la version remaniée du mod n’a jamais été achevée, étant apparemment tombée dans l’enfer du développement.
Entre-temps, Valve a créé un tout nouveau jeu VR, Half-Life : Alyx, qui est sorti en 2020 et a été largement acclamé. Mais le mod Half-Life 2 VR peut encore vivre.
Le projet aurait été relancé par une équipe comprenant le moddeur VR extraordinaire Simon « Dr. Beef » Brown, à l’origine des mods VR de Half-Life, Doom et bien d’autres.
Dans un message posté sur la communauté Discord du mod Flatscreen to VR au début de l’été, l’équipe a annoncé qu’elle travaillait avec certains membres de l’équipe originale du mod et qu’elle s’appuyait sur le travail déjà effectué, dans le but de préparer une version open-source du code afin que d’autres puissent commencer à contribuer de manière structurée.
Il y a quelques semaines, @DrBeef et @cabalistic ont pris le relais pour voir comment revitaliser le projet et le mettre en route. Le but était de donner un sens au travail existant effectué par l’équipe précédente et de le peaufiner suffisamment pour obtenir une version open source publiée dès que possible, au moins dans un état alpha, afin que d’autres puissent contribuer à le peaufiner.
Au cours des deux dernières semaines, DrBeef a réécrit presque tout le code VR pour qu’il fonctionne beaucoup mieux et a même porté l’implémentation VR du moteur pour utiliser Vulcan au lieu de DX9 avec l’aide de DXVK ! (les API VR actuelles ne fonctionnent qu’avec DX11 et plus). Il a également corrigé un grand nombre de problèmes de jeu qui se trouvaient dans le build. Cabalistic a également fait un peu de magie afin que le MSAA fonctionne pour les textures aussi.
Il n’y a pas de date de sortie prévue pour le nouveau mod Half-Life 2 VR, mais l’un des points d’achoppement du développement actuel est le choix de la version du moteur Source à utiliser comme base.
Une chose que nous devons finaliser avant d’aller trop loin est de savoir si nous voulons continuer le projet avec la version SDK de Source 2013 (tout le travail VR a actuellement été fait sur cette version). Ou si nous voulons passer au nouveau moteur CS:GO (toutes les cartes mises à jour [par un autre moddeur] ont été réalisées avec cette version). Nous ne sommes pas sûrs à ce stade de l’ampleur de l’inconvénient que représenterait le changement de moteur. L’avantage de travailler sur le portage de CS:GO est que c’est ce qu’utilise une version de Portal 2 et que cela pourrait permettre de réaliser un jour un portage de Portal 2 en VR (ou du moins de rendre cela plus facile). L’inconvénient est que le projet ne pourrait pas être open source car cette version du moteur nécessite un NDA signé par Valve pour que quiconque puisse y avoir accès.
Cette semaine, l’équipe a confirmé que le travail se poursuivait sur le mod Half-Life 2 VR, et a également indiqué qu’un autre projet de mod distinct était en cours de réalisation par un autre moddeur, visant à ajouter un support VR moderne à une version du Source Engine qui pourrait être compatible avec Half-Life 2.
« Actuellement, [l’auteur de l’autre mod] prévoit de continuer à travailler séparément, mais il y a peut-être encore des choses que nous pouvons partager entre les projets. Le cas échéant, la concurrence pourrait être agréable, tout comme les options pour les joueurs », a écrit l’un des moddeurs.
Cela fait presque huit ans que la version originale du mod Half-Life 2 VR est sortie, et quatre ans que le reboot a été annoncé.
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