Le casque XR d'Apple : Tout ce que nous savons jusqu'à présent

Les rumeurs concernant le casque XR d’Apple axé sur la réalité augmentent. Nous avons compilé les informations les plus importantes provenant de rapports d’initiés et de fuites.

Cela fait des années que les rumeurs annoncent l’arrivée d’Apple sur le marché des casques XR. Malgré de nombreux retards, Mark Gurman, un informateur bien informé d’Apple, est convaincu que 2023 sera l’année de la « réalité Apple ».

Alors que savons-nous du casque de réalité mixte d’Apple ?

Nous avons rassemblé toutes les informations, rumeurs et fuites pour vous mettre à jour.

Contexte : Apple et la réalité augmentée

Apple travaillerait sur un casque de réalité mixte depuis plus de sept ans. Le département responsable du développement, le Technology Development Group, compterait plus de 1 000 employés.

Le casque devait initialement être dévoilé en 2019, mais il a été retardé à plusieurs reprises en interne. Pour des raisons techniques, mais aussi pour d’autres raisons : Pour Apple, le casque de réalité mixte serait la première grande nouvelle catégorie de produits depuis l’Apple Watch en 2015.

Apple elle-même n’a pas commenté le développement de ses casques, bien que Tim Cook ait souligné à plusieurs reprises le potentiel de la réalité augmentée.

Le produit de RA le plus important de l’entreprise à ce jour est logiciel : il s’appelle ARKit et a été introduit en 2017. Il permet d’utiliser la réalité augmentée avec l’iPhone et l’iPad.

La RA mobile manque d’immersion et n’est pas pratique car il faut tenir l’écran dans la main, ce qui limite les cas d’utilisation et le potentiel grand public de la technologie.

Les lunettes de réalité augmentée, élégantes mais puissantes, n’étant pas encore techniquement réalisables, les entreprises technologiques se sont tournées vers le développement de casques de réalité mixte comme solution provisoire viable. Parmi elles, citons Meta, HTC, Samsung et Apple, entre autres.

Comment s’appelle le casque de réalité mixte d’Apple ?

D’après les dépôts de marque, la nouvelle catégorie de produits pourrait s’appeler Apple Reality.

Le premier casque de réalité mixte, d’un prix élevé, pourrait s’appeler Apple Reality Pro, suivi d’un appareil de deuxième génération plus abordable appelé Apple Reality One.

La technologie derrière le casque de réalité mixte d’Apple

Il y a eu de nombreuses fuites, rumeurs et spéculations au sujet du premier casque de réalité mixte d’Apple, dont certaines remontent à plusieurs années. Comme d’habitude.

Les informations suivantes n’étant pas confirmées, elles sont à prendre avec des pincettes. Apple peut avoir plusieurs prototypes en cours de développement et peut modifier, supprimer ou même ajouter des caractéristiques techniques qui ne sont pas encore connues. Le produit pourrait également être annulé à la dernière minute.

Affichage et optique

Le casque est doté d’écrans internes et externes.

Les écrans internes sont deux écrans micro-OLED fabriqués par Sony, chacun avec une résolution de 4K. De petits moteurs situés dans le boîtier ajustent automatiquement les lentilles en fonction de l’IPD de l’utilisateur. Le champ de vision est de 120 degrés. Des verres correcteurs individuels peuvent être insérés si on le souhaite.

L’écran extérieur est conçu pour afficher, entre autres, les expressions faciales de l’utilisateur. L’intention est de réduire l’isolement que les utilisateurs pourraient ressentir en portant l’appareil.

Processeurs

Le casque d’Apple est principalement alimenté par deux puces. Au cœur de l’appareil se trouve un SoC basé sur le processeur M2 d’Apple (nom de code Staten).

Une autre puce, dont le nom de code est Bora, est responsable du traitement de passage et de la reconstruction numérique de l’environnement physique.

Comme la latence entre le monde physique et la vue numérique traversante était encore perceptible, Apple a développé un troisième processeur pour accélérer la communication entre les deux puces.

Appareil photo et capteurs

Le casque de réalité mixte intègre plus d’une douzaine de caméras, qui capturent les mouvements des pupilles, les expressions du visage et même les jambes des utilisateurs pour le suivi du corps.

Le suivi oculaire est utilisé pour des avatars plus réalistes, une technique de rendu appelée « foveated rendering » (réduction de la charge de travail de rendu en réduisant considérablement la qualité de l’image dans la vision périphérique, par exemple le Playstation VR 2 utilise cette technique) et le balayage de l’iris pour les paiements en ligne et une connexion plus rapide à l’appareil.

Le casque est également équipé de scanners LIDAR intégrés qui permettent de scanner l’environnement pour les cas d’utilisation de la réalité mixte.

Support de tête et audio

Apple a développé différents supports de tête : un pour les développeurs, un pour les consommateurs.

Ce dernier dispose de haut-parleurs intégrés et est fabriqué dans un matériau en caoutchouc synthétique similaire à celui des bracelets de l’Apple Watch.

Apple renonce aux ports audio. À la place, vous pourrez connecter des Airpods Max ou des Airpods Pro de la deuxième génération. Une puce à l’intérieur de ces appareils garantit que la latence reste faible, contrairement aux oreillettes Bluetooth d’autres fabricants.

Batterie

La batterie n’est pas intégrée au boîtier ou au support de tête. Au lieu de cela, elle est portée sur la hanche. La batterie et le casque sont reliés par un câble.

Cette solution, privilégiée par l’ancien designer en chef d’Apple, Jony Ive, réduit le poids de l’appareil et permet de changer les batteries, qui sont censées durer environ deux heures à la fois. Étant donné qu’Ive ne consulte plus Apple depuis un certain temps, il se pourrait qu’Apple ait abandonné ce design, écrit The Information.

Design et entrée

Le casque est fabriqué en aluminium et en verre, ainsi qu’en fibre de carbone, afin de réduire la taille et le poids de l’appareil. L’appareil est ainsi plus léger et plus fin que les casques comparables. Les caméras et les capteurs sont cachés autant que possible pour des raisons esthétiques.

Sur le côté droit se trouve un cadran qui permet aux utilisateurs de passer rapidement du monde virtuel au monde physique.

The Information n’a pas été en mesure de déterminer quelle méthode de saisie Apple utilisera. La société expérimente une variété d’interfaces, depuis des entrées plus naturelles comme le suivi des yeux, le suivi des mains et le contrôle vocal jusqu’à un vêtement ressemblant à un dé à coudre. Selon le site, il est peu probable qu’une manette de jeu dédiée soit prévue, du moins pour le lancement.

Système d’exploitation et logiciels

Apple est en train de développer son propre système d’exploitation pour le casque, qui, selon les applications de la marque, pourrait s’appeler xrOS.

Les experts s’attendent à ce qu’il soit totalement intégré à l’écosystème d’Apple (matériel et logiciels), avec un accès aux fonctions de base d’iOS et aux applications de productivité d’Apple.

Il semblerait qu’Apple considère les conférences en RV avec des avatars comme une application phare potentielle. En outre, Apple travaille avec des producteurs hollywoodiens sur le contenu et pourrait prévoir la diffusion immersive d’événements en direct.

Le casque de réalité mixte d’Apple sera-t-il autonome ?

Tout dépend si Apple intègre la batterie dans le casque.

Selon Mark Gurman, un informateur d’Apple, vous n’aurez probablement pas besoin d’un iPhone pour configurer et utiliser l’appareil. C’était différent avec la première Apple Watch.

À quoi ressemble le casque de réalité mixte d’Apple ?

La taille, la forme et le poids du casque sont décrits différemment selon la source.

The Information affirme avoir vu des images d’un prototype avancé de 2020, décrivant l’appareil comme « une visière élégante et incurvée ». Le site a réalisé un dessin du prototype sur la base des images.

Le concepteur de produits 3D Ian Zelbo a ensuite réalisé des rendus professionnels du casque à partir de ce dessin.

Nous ne savons pas si les prototypes actuels et le produit final prévu ressemblent réellement à cela.

Combien coûtera le casque de réalité mixte d’Apple ?

Selon les estimations actuelles, le casque XR pourrait coûter entre 2 000 et 3 000 euros, voire plus selon la configuration, en raison de la qualité élevée et du coût élevé des composants, tels que les écrans.

Apple travaillerait sur un successeur moins cher, qui pourrait s’appeler l’Apple Reality One et sortir en 2024 au plus tôt.

À qui s’adresse le casque de réalité mixte d’Apple ?

Un casque de réalité mixte irait à l’encontre d’une grande partie de ce qui définit Apple : Il ne serait ni à la mode ni destiné au marché de masse.

Pour Apple, le casque serait probablement une solution provisoire sur la voie des lunettes à réalité augmentée. Apple commercialisera probablement l’appareil sous la forme d’un kit de développement. Les développeurs pourraient l’utiliser pour expérimenter la RV et la RA et créer des applications pour l’écosystème de réalité mixte d’Apple.

Autre groupe cible possible : les entreprises, les institutions et les utilisateurs professionnels qui pourraient utiliser le casque de réalité mixte pour la visualisation 3D, à des fins éducatives et pour toutes sortes de conception spatiale (produits, architecture).

On peut supposer qu’Apple lui-même ne sait pas vraiment où le voyage va le mener. Il semble important pour la société d’avoir dans son portefeuille un produit capable de concurrencer le matériel de Meta si la prédiction de Mark Zuckerberg se réalise et que la réalité augmentée devient la prochaine grande plate-forme informatique après le smartphone.

Quand le casque de réalité mixte d’Apple sera-t-il dévoilé ?

Seul Apple le sait. Le casque de réalité mixte était initialement prévu pour 2019, puis 2022, et a été reporté plusieurs fois rien que l’année dernière.

Le leaker d’Apple Mark Gurman en est néanmoins sûr : 2023 sera l’année de l’Apple Reality.

Selon son dernier rapport, il pourrait être dévoilé en juin lors de la WWDC 2023.

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