Alex Heath, de The Verge, rapporte que Meta prévoit de sortir un casque moins cher et plus « accessible » l’année prochaine, sur la base d’informations tirées d’une feuille de route qui a fait l’objet d’une fuite.
Le rapport indique que les dirigeants de Meta ont fait une présentation interne de leurs nouveaux casques Quest, dont l’un est une version « Lite » qui sortira l’année prochaine. La présentation a également porté sur les lunettes de réalité augmentée prévues pour 2027 et sur une smartwatch à interface neuronale.
Selon le rapport de The Verge, Mark Rabkin, vice-président de Meta pour la réalité virtuelle, a déclaré au personnel que l’objectif du casque moins cher serait de « donner le plus de poids possible au prix le plus attractif » pour le marché de la réalité virtuelle grand public.
Ce n’est pas la première fois que l’entreprise propose un casque de réalité virtuelle moins cher. En 2018, alors sous le nom de Facebook, elle a sorti le casque de réalité virtuelle autonome Oculus Go, d’une valeur de 200 euros, sans suivi de position et conçu pour une utilisation assise. L’Oculus Go était doté de lentilles fixes et d’une télécommande de base à pointeur laser rotatif. En 2020, l’Oculus Go a été retiré du marché et Facebook s’est engagé à ce que tous les casques suivants soient dotés d’un système de suivi de la position 6 DOF.
Il n’est pas encore évident de savoir dans quelle mesure le casque 2024 sera différent du Quest 3, dont le lancement est prévu plus tard dans l’année. Meta a déclaré que le casque Quest 3 coûterait plus de 400 euros, soit le prix de son principal casque grand public, qui a été vendu à des dizaines de millions d’exemplaires. Il sera intéressant de voir le type de fonctionnalités que Meta ajoutera ou tronquera pour parvenir à un prix inférieur.
Le fait d’opter pour la construction d’un nouveau casque grand public moins cher juste un an après le lancement d’un autre casque grand public suggère que Meta fera des compromis. Le casque Meta Quest 3, qui sera lancé cette année, sera doté d’une lentille réglable. Le casque 2024 pourrait donc être doté d’une lentille fixe afin de réduire les coûts, ce qui offrirait à certains utilisateurs une expérience visuelle moins confortable que celle du Quest 3. Cependant, le flou pourrait être moins important grâce à l’utilisation de lentilles en forme de pancake, qui permettent de mieux aligner les yeux.
Le casque de 2024 pourrait également comporter moins de capteurs de réalité mixte ou des capteurs de moindre qualité afin de réduire les coûts. Cependant, l’élimination de ces caractéristiques entravera probablement l’objectif de Meta de fournir un suivi de la main de haute qualité, et plutôt que d’augmenter l’accessibilité du matériel, l’approche sans fioritures pourrait finir par limiter le marché pour les expériences de réalité mixte que Meta est désireux de promouvoir.
Le rapport de The Verge ne révèle pas le nom du casque qui sortira en 2024 et qui sera en fait une version « Lite » du casque Quest 3. Il porte actuellement le nom de code Ventura, selon le rapport.
Il n’y a même pas de garantie que le casque puisse voir le jour. Il est habituel pour les entreprises de matériel, en particulier dans les secteurs émergents tels que le XR, d’annuler des projets de développement à mi-parcours, pour diverses raisons.
Selon la feuille de route VR de Meta, le casque phare Quest 3, dont le lancement est prévu dans le courant de l’année, sera deux fois plus fin et au moins deux fois plus puissant. Son prix sera légèrement supérieur à celui du casque Quest 2, qui s’élève à 400 euros.
Les caméras frontales du casque Quest 3 lui donneront des fonctions de réalité mixte, tout comme le casque Quest Pro dont les caméras fournissent un flux vidéo en couleur du monde réel. M. Rabkin a indiqué aux employés de Meta que l’entreprise avait vendu près de 20 millions d’unités des casques Quest jusqu’à présent.
Les lunettes intelligentes de Meta prévues pour 2025
Le rapport indique également que les premières lunettes intelligentes de Meta, dotées d’un écran, sont prévues pour 2025. Elles seront lancées en même temps qu’une smartwatch à interface neuronale utilisée pour les contrôler.
Meta prévoit également de lancer ses premières lunettes de réalité augmentée à part entière en 2027. Zuckerberg a prédit que ces lunettes seraient utilisées aussi largement que les téléphones portables.
La feuille de route présentée au personnel de Meta montre que l’entreprise est toujours désireuse d’investir dans le matériel grand public, même après avoir essuyé quelques revers et réduit ses dépenses au cours des derniers mois.
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