Un logiciel de réalité mixte permettant aux scientifiques et aux ingénieurs de marcher virtuellement sur Mars a récemment reçu le prix du logiciel de l’année 2018 de la NASA.
OnSight utilise les images du NASA’s Curiosity pour créer un modèle de terrain 3D immersif, permettant aux utilisateurs de parcourir les dunes et les vallées explorées par le robot. Une collaboration entre Microsoft et Ops Lab de JPL, vise à rapprocher les scientifiques de l’expérience immersive. Contrairement aux géologues sur Terre, qui peuvent se familiariser avec le terrain étudié, les géologues martiens ont plus de mal à visualiser leur environnement à l’aide d’images 2D de Mars.
“Sentir que vous êtes sur Mars vous donne vraiment une impression différente de celle qui se contente de regarder les images”, a déclaré Parker Abercrombie, responsable de l’équipe OnSight. “Et je pense que c’est un moyen très puissant d’amener les gens dans des endroits qu’ils ne peuvent pas physiquement visiter.”
“Pouvoir visualiser les disques de Curiosity et les faire marcher virtuellement est vraiment utile pour me donner une idée de la sécurité ou du défi du terrain », a déclaré Abigail Fraeman, membre de l’équipe scientifique de Curiosity.
En plus d’étudier la géologie de Mars, le logiciel permet aux scientifiques de n’importe quel endroit de se rencontrer sur Mars avec des avatars capables de marcher, de pointer et d’interagir.
Ces visites virtuelles aident l’équipe scientifique à étudier la géologie martienne à l’aide des données de Curiosity dans un environnement collaboratif. À l’avenir, OnSight sera adapté au rover Mars 2020 et pourrait être appliqué à d’autres environnements difficiles à visiter.
“J’ai l’impression que OnSight a évolué dans tous ces différents sous-chemins”, a déclaré Alice Winter, chercheuse en expérience utilisateur chez OnSight. “Il s’agit des scientifiques, mais aussi de la création d’une plate-forme accessible à tous.”
L’équipe travaille pour lancer une version de ce logiciel qui sera destinée au public. Une exposition mettant en valeur l’expérience OnSight, “Destination : Mars”, a eu un tir limité au centre d’accueil des visiteurs du Kennedy Space Center en 2016. “Access Mars”, une collaboration avec Google basée sur WebVR, a été lancée en 2017 et fonctionne sur un navigateur web pour PC.
Le prix du logiciel de l’année de la NASA récompense le meilleur logiciel développé par la NASA. “Nous sommes honorés de recevoir cette reconnaissance et reconnaissants pour l’investissement que l’institution a consenti pour soutenir cette technologie émergente”, a déclaré Abercrombie.
Les équipes suivantes ont été sélectionnées pour une mention honorable :
- Ames Research Center : Indice de charge de la tâche de la NASA (TLX) iOS
- Centre de recherche Glenn : LEWICE3D
- Goddard Space Flight Center : Services de visualisation de la NASA Worldview et Global Imagery (GIBS)
- Langley Research Center : confinement géographique assuré pour aéronefs sans pilote
- Johnson Space Center : solutionneur de réseau nodal à usage général (GUNNS) de JSC
Source : NASA
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