- Apple a racheté la start-up de réalité virtuelle (VR) NextVR, qui diffuse des divertissements immersifs et des événements en direct comme des concerts et des programmes sportifs. Le fabricant d’iPhone a confirmé l’acquisition, mais pas le prix de 100 millions de dollars annoncé par 9to5Mac.
- NextVR travaille avec des ligues sportives comme la NBA et des médias tels que Fox Sports pour offrir des programmes que les gens regardent en portant un casque VR. NextVR fournit du contenu aux fabricants de casques VR, dont HTC, Lenovo, Sony et Oculus, qui appartient à Facebook.
- NextVR a fermé ses portes la semaine dernière, affichant un avis sur son site web indiquant que la société « se dirige vers une nouvelle direction ». Cette année, Apple a acquis le startup de technologie vocale Voysis et l’application de prévisions météorologiques Dark Sky, a rapporté Bloomberg News.
Aperçu
L’acquisition de NextVR par Apple est un autre signe des plans du fabricant d’iPhone de développer des technologies de réalité augmentée et virtuelle (AR/VR), qui ont une variété d’applications marketing telles que rendre la publicité plus immersive et interactive. La RA (réalité augmentée) est la plus populaire des deux en raison de sa disponibilité immédiate sur les smartphones. La RV (réalité virtuelle) nécessite des casques et des écouteurs spécialisés pour offrir une expérience complètement immersive générée par ordinateur. Malgré les interruptions de la chaîne d’approvisionnement en composants électroniques, les casques de RA/RV devraient rebondir au cours du second semestre et afficher une forte croissance pour les prochaines années, selon International Data Corp.
Apple, qui a une longue tradition de rendre la technologie plus accessible aux consommateurs, pourrait être en mesure de populariser les casques AR/VR dans l’éducation, les jeux et autres applications d’entreprise. La société travaille sur deux projets de RA, dont un casque qui devrait être commercialisé en 2022, suivi d’une paire de lunettes de RA moins encombrantes l’année suivante, a rapporté The Information l’année dernière. Apple est généralement silencieuse sur le développement de ses produits, laissant les analystes spéculer sur ses plans pour commencer à vendre un casque AR/VR qui pourrait être intégré à la technologie de NextVR.
Le PDG Tim Cook vante les mérites de la technologie AR depuis plusieurs années, prédisant qu’en 2016, les gens « vivront des expériences AR tous les jours, presque comme s’ils mangeaient trois repas par jour ». “Cela deviendra une partie de vous”. En 2017, la société a lancé ARKit pour aider les développeurs de logiciels à créer des applications mobiles dotées de fonctionnalités de RA, et des détaillants comme Ikea, Lowe’s et Wayfair ont lancé des applications mobiles basées sur la RA pour améliorer les expériences d’achat en magasin et en déplacement.
L’acquisition de NextVR fait suite à plusieurs accords conclus au cours des dernières années qui indiquent l’intention de la société de se développer dans la technologie de la RV/RA. L’année dernière, Apple a acheté le studio d’effets spéciaux britannique iKinema, qui a développé une technologie permettant de capturer les mouvements des personnes afin de créer des personnages animés plus réalistes dans les jeux vidéo et les environnements virtuels à un coût moindre. En 2018, elle a acquis Akonia Holographics, une start-up qui détient plus de 200 brevets liés aux systèmes et matériaux holographiques, dont une technologie « HoloMirror » qui permet d’utiliser « des lentilles de verre intelligentes, fines et transparentes, qui affichent des images vibrantes, en couleur et à grand champ de vision ».
Apple cherche à diversifier ses revenus, qui dépendent essentiellement de l’iPhone, en développant une gamme plus large de produits et de technologies. Le marché des smartphones a mûri et est devenu plus encombré par la concurrence, ce qui fait de l’innovation une priorité essentielle pour Apple. Sa catégorie de produits portables, de maison et d’accessoires, qui comprend les écouteurs sans fil, Apple Watch et AirPod, a fait grimper les ventes de 23 % au cours des trois premiers mois de l’année, tandis que les ventes d’iPhone ont chuté de 6,7 % par rapport à l’année précédente, la pandémie de coronavirus ayant freiné la demande en Chine.
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