La RA multi-utilisateurs et la RA basée sur l’emplacement nécessitent une tâche technique difficile : le positionnement.
Cet article présente quelques-unes des entreprises qui repensent le positionnement. Nous explorerons également certaines des technologies permettant ces avancées, ainsi que les expériences de RA que ces avancées permettent.
NextNav
À l’heure actuelle, la plupart des systèmes de localisation fonctionnent grâce au système de positionnement global (GPS). Le GPS peut localiser un appareil avec une précision raisonnable dans la plupart des étuis, mais il y a un problème : le GPS est plat. Les humains, en particulier dans les zones urbaines, ont tendance à ne pas se limiter au sol. Nous empilons.
« Je suis sûr que nous avons tous fait l’expérience de l’ouverture de Google Maps et de la présence de ce gros point bleu », a déclaré Dan Hight. « Sur le marché urbain, il est important de comprendre votre emplacement vertical. »
Hight est vice-président du développement commercial et des partenariats chez NextNav. NextNav est une société de navigation qui « élève la géolocalisation » en donnant aux données de positionnement un « troisième axe. » Vous savez probablement que votre téléphone est équipé d’un GPS, mais NextNav utilise un capteur moins connu – le capteur de pression barométrique qui mesure la pression atmosphérique.
Plus vous vous élevez, plus la pression barométrique diminue. La pression barométrique change également en fonction de la météo. Ainsi, NextNav utilise les informations d’un réseau de stations de pression, combinées aux informations du capteur de pression barométrique de votre appareil. La différence permet au système de déterminer votre altitude.
« Si nous connaissons votre emplacement », a déclaré M. Hight, « et que nous connaissons la pression, nous pouvons calculer votre position verticale avec une précision au niveau du sol. »
La connexion AR
NextNav a été fondée pour travailler avec les services d’intervention d’urgence, c’est pourquoi le GPS a été conçu à l’origine. Et l’entreprise travaille effectivement en partenariat avec des groupes d’intervention d’urgence dans tout le pays. Mais l’entreprise reconnaît également les avantages de sa solution pour les applications grand public, notamment dans le domaine de la réalité augmentée.
« La RA, fondamentalement, se résume aujourd’hui à la reconnaissance du monde physique », a déclaré M. Hight. « La RA va être grandement améliorée grâce aux métadonnées fournies par une meilleure géolocalisation. »
En outre, plus tôt cette année, NextNav a annoncé un partenariat avec echo3D. echo3D est une plateforme en Cloud pour gérer et fournir des expériences immersives. Grâce à ce partenariat, les créateurs pourraient réaliser des expériences de RA basées sur la géolocalisation qui seraient différentes à chaque étage d’un même bâtiment.
« Des capacités de localisation précises, y compris dans la dimension verticale, sont essentielles pour l’avenir des expériences immersives en réalité mixte », a déclaré Alon Grinshpoon, cofondateur et PDG d’echo3D, dans un billet de blog annonçant le partenariat. « Aux côtés de NextNav, nous continuerons à fournir aux créateurs les capacités nécessaires pour donner vie aux promesses de la RA, de la RV et du Métaverse. »
Auki Labs
Le GPS n’est pas seulement plat. Il est aussi un peu effrayant. Le GPS est un point de défaillance et c’est le mot le plus sale du vingt-et-unième siècle : « centralisé ».
« Il se trouve que nous croyons qu’un système de positionnement décentralisé est meilleur qu’un système de positionnement centralisé », a déclaré Nils Pihl. « Partout où il y a une opportunité d’améliorer quelque chose dans la vie humaine, le GPS ne fait pas le poids. »
Pihl est le fondateur et le PDG d’Auki Labs. Il y a quelques années, Auki Labs essayait de créer une expérience de RA multijoueur sur table. Ils ont réalisé que « la RA partagée était quasiment impossible », mais ils sont également arrivés à une autre conclusion.
« Ce que nous avons réalisé, c’est que tout le monde regarde beaucoup ce concept de jumeaux numériques et de positionnement dans le monde réel », a déclaré Pihl. « Pour la plupart des choses que les gens veulent faire avec la RA partagée, il n’est pas important de savoir où vous êtes dans le monde – il est important de savoir où vous êtes par rapport à moi. »
Le résultat final : un système qui localise les utilisateurs les uns par rapport aux autres plutôt que par rapport au globe. Le système a fait l’objet de démonstrations réussies avec 50 à 500 utilisateurs simultanés. C’est beaucoup plus que les expériences de Niantic et avec un temps de calibration beaucoup plus court, selon M. Pihl.
Le problème de la persistance
Les expériences multi-utilisateurs sont l’un des grands objectifs de la RA. La persistance, c’est-à-dire la capacité d’une expérience à exister dans l’espace lorsque personne ne l’utilise, en est un autre. La solution d’Auki Labs en matière de cartographie résout une grande partie des problèmes du GPS, mais ce dernier a le doigt sur le positionnement persistant. Cela ne signifie pas qu’Auki Labs n’a pas sa propre approche.
« Ce que nous développons pour la persistance n’est pas notre propre jumeau numérique, mais la possibilité pour les gens d’avoir leurs propres jumeaux numériques qui sont interopérables », a déclaré Pihl. « J’aimerais avoir un jumeau numérique de ma maison, mais je le veux sur ma machine – et ce n’est pas parce qu’il est sur ma machine que je ne veux pas que d’autres personnes y aient accès. »
La solution est belle mais c’est un peu long : « domaines interopérables décentralisés ». Chaque personne crée ses propres cartes et stocke ses propres cartes. Lorsqu’il souhaite bénéficier d’une expérience multi-utilisateurs, il choisit de partager ces cartes avec les autres utilisateurs. Le protocole est conçu pour être utilisé sur tout, des téléphones mobiles modernes aux lunettes de réalité augmentée en passant par les voitures autonomes.
Auki travaille également sur d’autres solutions de positionnement et de cartographie, notamment la triangulation à bande ultra-large. Cette méthode permet de localiser des appareils en utilisant la force des signaux WiFi à proximité, ce qui pourrait remplacer les données visuelles.
« Il serait possible, en théorie, de construire des lunettes AR sans caméra », a déclaré M. Pihl. « Nous ne sommes pas une grande société de capital de surveillance, donc nous ne sommes pas mariés à ce modèle économique ».
Orbbec 3D
Pour l’essentiel, la création d’actifs, la localisation et le suivi du corps, de la main et du geste nécessitent encore des caméras et des capteurs de lumière. C’est également de plus en plus vrai pour les machines qui ont besoin de comprendre le monde non seulement pour augmenter nos réalités, mais aussi pour leur propre référence.
« Le suivi de la position et le placement d’objets virtuels sont deux des plus grands défis que les développeurs doivent relever dans le domaine des technologies XR », a déclaré David Chen. « Du point de vue matériel, une technologie de numérisation précise pour la duplication numérique, des réseaux qui rendent les environnements physiques en temps réel et des technologies d’affichage sont des avancées nécessaires pour faire du Métaverse une réalité. »
Capteurs et caméras 3D
Chen est le cofondateur d’Orbbec 3D, une société qui fabrique des caméras 3D et des capteurs de profondeur. Ces capteurs sont utilisés pour le suivi du corps, les actifs 3D, la reconnaissance des objets et des visages, la vision 3D pour les appareils intelligents, etc.
« Les appareils et les systèmes qui permettent cette nouvelle ère sont en bonne voie et, d’ici quelques années, ils permettront au Métaverse de s’épanouir », a déclaré Chen. « Beaucoup des percées à venir seront le résultat de la numérisation 3D ».
Si un certain nombre de ces applications concernent des objets et des actifs, Chen a indiqué que l’entreprise met de plus en plus l’humain au bout de l’objectif – plus précisément par le biais de la production virtuelle et de la collaboration à distance.
« Nous travaillons actuellement sur des projets de réunions immersives et de diffusion en direct avec des partenaires afin de réduire les défauts visuels de ces applications causés par la technologie 2D conventionnelle », a déclaré Chen. « La pandémie a montré la valeur que procure le travail à domicile. Chez Orbbec, nous essayons de faire en sorte que les gens se sentent plus naturels et plus à l’aise dans leurs espaces virtuels. »
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