Le 5 mai, CBS News a rapporté que près de 145 employés de terrain du service de sécurité et d’inspection alimentaire de l’USDA étaient absents du travail en raison de leur exposition au virus COVID-19. Malgré la prolifération des technologies numériques et de la communication instantanée, les réunions, inspections et consultations en face à face restaient un moyen essentiel d’organiser la sécurité alimentaire. Toutefois, comme le COVID-19 continue d’avoir un impact sur la santé publique et l’économie dans un avenir proche, l’industrie alimentaire doit faire appel à de nouvelles technologies numériques pour innover et permettre une « action à distance » afin de maintenir la sécurité et l’efficacité des chaînes d’approvisionnement alimentaire. Une offre importante est la réalité mixte/augmentée, une technologie qui a le potentiel d’améliorer les pratiques de sécurité alimentaire, la conformité et la vérification.
La réalité mixte/augmentée est essentiellement une collection de matériels et de logiciels basés sur la numérisation du champ de vision de l’utilisateur et sur la liaison entre la manipulation d’objets et de surfaces entre l’espace physique et le cyber espace.
De nombreux concepts initiaux étaient axés sur les affichages tête haute ou les tableaux blancs virtuels, mais maintenant que la reconnaissance optique des objets s’est considérablement améliorée, les possibilités de M/AR comprennent la capacité d’évaluer et de numériser des objets, des surfaces et des motifs dans le champ de vision d’un utilisateur. En fait, les outils nécessaires à la reconnaissance et à la numérisation des surfaces sont déjà construits, principalement pour une utilisation dans les jeux vidéo.
Dans le domaine de la vérification de la sécurité alimentaire, les inspecteurs et les auditeurs évaluent les environnements de production alimentaire sur la base de processus physiques, chimiques et autres afin de prévenir, limiter et contrôler la présence et la croissance d’agents pathogènes et d’autres contaminants. En créant un plan de sécurité alimentaire, une équipe de sécurité alimentaire évalue chaque point où un danger peut être présent et conçoit des méthodes pour prévenir la façon dont ce danger se manifeste.
Lors de l’évaluation des processus de production alimentaire, de nombreux aspects nécessitent une expertise par le biais d’un champ visuel. Dans l’industrie alimentaire, les spécialistes de la sécurité alimentaire visiteraient de nombreuses installations différentes dans le cadre de processus réguliers de vérification et de documentation de ces pratiques. Dans un monde post-Covid, cela est difficile et stimulant à mettre en œuvre, mais aussi, sur le plan pratique, il est coûteux et long pour gérer le personnel sur plusieurs sites. La numérisation des champs de vision et la représentation numérique des objets qui s’y trouvent permettraient d’améliorer les pratiques de vérification de la sécurité alimentaire, en élevant la vérification au rang de listes de contrôle et d’images.
Imaginez un scénario dans lequel un spécialiste de la sécurité alimentaire pourrait travailler à distance avec un employé, partageant le même champ de vision pour noter les points à améliorer ou les recherches supplémentaires à effectuer. Des flux de données numériques pourraient également accompagner ces points de contact numériques, tels que les relevés de température ou d’humidité. En fin de compte, l’objectif est d’avoir une représentation numérique du flux de produits et des constructions virtuelles qui ne nécessitent pas l’évaluation en personne.
Dans un domaine fortement basé sur l’inspection visuelle, les systèmes de RA peuvent éventuellement faire partie de la boîte à outils d’une installation alimentaire pour la collaboration et l’enregistrement numérique des processus physiques. L’industrie alimentaire connaît ses besoins en matière d’amélioration des pratiques de vérification de la sécurité alimentaire. En comprenant les cas d’utilisation de technologies telles que la RA, les entreprises alimentaires devraient collaborer avec les entreprises technologiques pour co-développer des solutions et augmenter ensuite la sécurité alimentaire.
Nous n’en sommes encore qu’aux premiers jours de la réalité mixte/augmentée, mais certaines applications du monde réel font leur apparition. Emerson Automation Solutions a récemment mis à jour sa plate-forme de performance des Planetweb Optics pour y inclure des capacités M/AR, permettant une collaboration contemporaine et des assistants avec des experts dans des environnements de production. Mais tant que les prix unitaires des casques ne baisseront pas, l’industrie alimentaire verra probablement apparaître des applications de niche de M/AR d’ici un an ou deux.
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