En Angleterre, une école pour enfants autistes trouve un nouvel usage à la réalité virtuelle, ou aux casques de RV. Prior’s Court est une école du Berkshire, dans le sud de l’Angleterre. Les travailleurs de l’école utilisent également la haute technologie pour en apprendre davantage sur les élèves.
Les personnes atteintes d’autisme peuvent avoir du mal à faire face à des lieux et des situations qu’elles n’ont jamais connus auparavant. Les casques VR donnent au porteur l’impression de se trouver dans un endroit différent. Par exemple, une personne qui porte un casque de RV peut avoir une vue à 360 degrés d’un endroit lorsqu’elle se retourne. Avec la vidéo, elle peut même entendre les sons de l’endroit.
Les enseignants de Prior’s Court utilisent la RV pour présenter aux enfants des situations telles que la visite d’un centre commercial ou l’embarquement dans un avion. Ils peuvent le faire en toute sécurité dans leur classe.
En plus de s’habituer aux lieux du quotidien dans le monde réel, les enfants peuvent apprendre à vivre de nouvelles expériences comme le ski ou la plongée sous-marine.
Nuno Guerreiro est professeur d’informatique à l’école Prior’s Court. Il a déclaré à Reuters :
« Nos jeunes ont des problèmes sensoriels, ils peuvent donc trouver écrasant d’aller dans des endroits très fréquentés ».
M. Guerreiro a ajouté que les enfants atteints d’autisme ont du mal à se retrouver dans un nouvel endroit. « Ils aiment ce qui leur est familier, ils aiment leur routine. »
Les responsables de l’école espèrent que les expériences de RV aideront les enfants à se sentir mieux face aux changements de leur routine.
Prior’s Court s’occupe d’environ 95 jeunes présentant des signes plus graves d’autisme. Certains d’entre eux ne peuvent pas parler ou communiquer leurs besoins.
De grandes données sur le comportement
L’organisation caritative espère également que les données pourront être utiles. Ils essaient un nouveau système de collecte de données. Ce système, appelé Prior Insight, rassemble des informations sur la journée de chaque jeune : ce qu’il a mangé, combien de sommeil et d’exercice il a fait et toutes ses activités. Il compare ensuite ces données à leur comportement et aux événements médicaux.
La responsable du projet, Elaine Hudgell, a déclaré que l’école espère partager ce qu’elle apprend.
« Nous espérons non seulement accroître nos connaissances et notre sensibilisation au monde des jeunes autistes à Prior’s Court, mais nous espérons également pouvoir, à terme, partager cela avec le monde de l’autisme en général », dit Jill Robbins.
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