Les ambitieuses lunettes de réalité augmentée « Project Iris » de Google ont été dévoilées en janvier de l’année dernière.
Les lunettes de réalité augmentée devaient concurrencer les futurs casques d’Apple et de Meta. Toutefois, selon un récent rapport de Business Insider, Google a mis un terme au développement de ce dispositif de réalité augmentée en forme de lunettes. Le rapport d’Insider cite trois personnes familières avec le sujet. Le projet Iris était censé être la réponse de Google aux casques d’Apple et de Meta qui n’avaient pas encore été annoncés.
L’année dernière, Google a également présenté de nouvelles lunettes de traduction fantaisistes lors de son événement I/O. Si les derniers rapports s’avèrent exacts, ces lunettes ont été mises de côté. Les versions des lunettes dotées de fonctions de navigation et de transcription que Google était censé tester publiquement depuis le début du mois de juillet dernier sont également susceptibles d’être mises de côté.
Selon le rapport, Google concentrera désormais ses efforts sur l’aspect logiciel plutôt que sur le développement du matériel. Google développe une plateforme « micro XR » qu’il concédera sous licence à d’autres fabricants de matériel XR, tout comme Google concède des licences pour sa plateforme Android à divers fabricants de téléphones.
Cependant, le rapport d’Insider suggère que le casque de Google, semblable à un masque de ski, pourrait toujours être dans les cartons, car Google ne le développe plus seul. En février dernier, Google, Samsung et Qualcomm ont annoncé leur collaboration sur une nouvelle plateforme de réalité mixte. Bien que cette annonce n’ait pas donné lieu à grand-chose à ce jour, The Insider rapporte que les lunettes de Google ressemblant à des skis « constituaient en fait les fondations » du prochain casque de Samsung.
Si cela s’avérait être le cas, ce ne serait pas la première fois que Google s’associe à Samsung pour un gadget haut de gamme qu’il ne peut pas fabriquer lui-même. Auparavant, Google a modifié Android pour la gamme de smartphones pliables Galaxy Fold de Samsung, bien avant que Google ne lance son propre Pixel Fold cet été.
Il a été initialement rapporté que Google prévoyait d’expédier un casque de réalité augmentée en 2024. Le mois dernier, lors de la conférence I/O 2023 de Google, le vice-président Sameer Samat a promis de partager plus de détails sur la collaboration entre Google et Samsung « plus tard cette année ».
Selon le rapport de Business Insider, le projet Iris a été confronté à des licenciements et à des changements de stratégie au cours de son développement. L’un des départs les plus notables a été celui de Clay Bavor, responsable de la RV/AR chez Google, il y a quatre mois. Un ingénieur clé qui était également lié au projet, Kurt Akeley, apparaît désormais comme « retraité » sur sa page LinkedIn. Deux autres membres du personnel liés au projet sont toujours répertoriés comme étant liés à la réalité augmentée, notamment Mark Lucovsky, directeur principal des systèmes d’exploitation de Google pour la réalité augmentée.
Google a acquis la startup North, spécialisée dans les lunettes de réalité augmentée, en 2020, dans le cadre d’une opération de rachat qui a vu les employés de North rejoindre Google. D’après les profils LinkedIn, de nombreux employés de North, dont les cofondateurs Matthew Bailey, Stephen Lake et Aaron Grant, travaillent toujours chez Google.
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