Une conversation avec Pia Harju de Dispelix sur les progrès de la société en matière de guides d’ondes.
Vous n’avez peut-être jamais entendu parler de Dispelix, mais son nom mérite d’être souligné. Cette startup finlandaise est un fabricant de composants. En d’autres termes, elle ne fabrique pas de casques, mais des pièces qui entrent dans la fabrication des casques. Plus précisément, elle fabrique des optiques. Plus précisément, elle fabrique des guides d’ondes et des logiciels propriétaires pour ces guides d’ondes.
Alors, qu’est-ce que Dispelix a fait ? Pas mal de choses. On s’est entretenu avec Pia Harju, vice-présidente du développement commercial, pour en savoir plus.
À l’avant-garde des guides d’ondes
Les guides d’ondes sont une approche de l’affichage de la réalité augmentée qui consiste à rediriger la lumière sur une lentille, un peu comme une micro version d’un projecteur et d’un écran. Le guide d’ondes est l’écran et le projecteur est appelé « moteur de lumière ». Bien sûr, il y a aussi beaucoup d’autres composants, qui font des choses comme envoyer les images au moteur de lumière pour être projetées sur le guide d’ondes.
« Nous avons le guide d’ondes, mais un guide d’ondes ne fait pas grand-chose sans de nombreux autres composants », a déclaré M. Harju. Lorsque nous réalisons ces développements ensemble, nous nous disons : « Maintenant que nous disposons de cette technologie, nous pouvons faire ceci ou cela pour la rendre plus efficace ». Et c’est une discussion très technique. »
L’entreprise a envisagé de fabriquer d’autres composants – des moteurs légers, par exemple – mais a jugé qu’il était plus productif de développer des partenariats avec d’autres fabricants de composants spécialisés. En fait, la dernière fois que Dispelix a parlé, c’était pour annoncer un partenariat avec le fabricant de moteurs légers Avegant.
Partenariats et produits
Les deux nouveaux partenariats de Dispelix sont ColorChip et Maradin.
ColorChip fabrique de petits composants et circuits optiques. Ceux-ci rendent le produit final plus petit, mais contribuent également à l’efficacité énergétique – deux éléments importants des écrans montés sur tête.
« Ils ont une façon innovante de miniaturiser l’optique. C’est une industrie très différente », a déclaré M. Harju. « Ils fabriquent un très petit moteur léger. C’est parfaitement adapté au marché de la RA ».
Maradin fabrique des miroirs à la fois pour les affichages (dirigeant les images du moteur de lumière vers le guide d’ondes) et pour le balayage, y compris les applications basées sur le laser. Selon M. Harju, les produits de Maradin fonctionnent particulièrement bien avec la pile Dispelix existante et avec ColorChip. Ces partenaires ont été spécifiquement choisis pour une prochaine « famille de produits standard ».
« Le composant de compatibilité est un peu difficile et cette ligne de produits est un peu plus difficile », a déclaré Harju.
La plupart du temps, Dispelix travaille avec des entreprises ayant des spécifications personnalisées pour lesquelles Dispelix fabrique des produits sur mesure. Cela restera une ligne de travail principale, mais l’offre d’une famille de produits standard permettra à l’entreprise de travailler plus facilement avec les producteurs qui ont des besoins moins spécifiques.
« Ces produits peuvent être utilisés comme référence et pour les entreprises qui veulent faire une série complète et ne veulent pas faire quelque chose de personnalisé avec toute cette recherche et ce développement », a déclaré Harju. « Les grandes entreprises ne veulent pas avoir le même design que leurs voisins d’à côté ».
Depuis notre dernière conversation avec Dispelix, la société a également annoncé un partenariat avec JBD, un fabricant avancé de MicroLED. Ce partenariat sera principalement axé sur la recherche et le développement.
Dispelix dans l’écosystème
Harju a rejoint Dispelix assez récemment, spécifiquement pour travailler sur les relations avec les partenaires. Elle travaille en Allemagne, mais l’entreprise de plus de 140 employés a également des bureaux en Californie, en Chine et à Taïwan. Le siège de la société se trouve en Finlande, où Photonics Finland a récemment nommé Dispelix « Entreprise de l’année ».
« La Finlande possède une université d’optique très forte. … C’est de là que vient une grande partie de la force de l’industrie optique en Finlande », a déclaré Harju. « Dans une certaine mesure également, l’héritage de Nokia et ce qu’ils faisaient. Ce savoir-faire contribue à l’intérêt et à la participation de l’industrie optique en général. »
Cela aide Dispelix à développer son produit, mais aussi à établir des relations avec d’autres entreprises, ce qui est crucial pour tout fabricant de composants. Selon M. Harju, ce sont ces relations qui rendent des annonces comme celles-ci si importantes – non seulement pour les entreprises concernées, mais aussi pour l’ensemble du secteur.
« Pour la communauté de la RA, il est toujours intéressant de voir qui travaille avec quoi », a déclaré Harju. « C’est pour cela que nous faisons ces annonces ».
Les yeux sur le prix
Il peut être facile de négliger les entreprises qui fabriquent des composants comme les guides d’ondes – en particulier pour les consommateurs qui s’intéressent surtout aux produits finis sur lesquels ils peuvent réellement mettre la main. Cependant, chaque pièce de technologie utilisée par les consommateurs, les entreprises et tout le monde, commence par des fabricants de composants comme Dispelix et des partenariats comme celui-ci.
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