Facebook Inc. a peut-être été lent à s’adapter à la révolution des appareils mobiles, mais une analyse des brevets accordés suggère que l’entreprise est déterminée à ne pas manquer le prochain virage numérique sismique.
La société de médias sociaux de Menlo Park, en Californie, a obtenu 64 % de brevets de plus en 2019 qu’en 2018, selon une analyse des chiffres du Bureau des brevets et des marques des États-Unis effectuée par le Service des revendications de brevets des IFI de Fairview Research. Le total de 989 brevets de Facebook l’année dernière a plus que triplé par rapport à cinq ans plus tôt, il en a obtenu 279 en 2014.
Et bien que Facebook, qui a fait un saut de 22 places pour atteindre la 36e place sur la liste, il ne constitue pas une menace imminente pour IBM Corp. dont le record de 9 262 brevets en fait le premier bénéficiaire pour la 27e année, Facebook a obtenu plus de brevets en 2019 que des entreprises technologiques telles que Royal Philips NV et Texas Instruments Inc.
Le nombre de brevets ne signifie pas nécessairement que Facebook est le plus innovateur dans un domaine quelconque, mais il illustre bien où l’entreprise dépense ses dollars de recherche et s’attend à avoir un certain retour sur investissement dans l’avenir.
L’ampleur de la croissance des brevets de Facebook, a déclaré Larry Cady, analyste principal à l’IFI, ressemble à celle des poids lourds de la propriété intellectuelle que sont Amazon.com Inc. et Apple Inc. qui étaient respectivement numéro 9 et numéro 7, chacun ayant remporté plus de deux fois plus de brevets que le titan des médias sociaux. Les plus grands nombres de Facebook se trouvaient dans des catégories typiques des entreprises informatiques basées sur Internet, traitement des données et transmission numérique, par exemple, mais ses domaines de croissance les plus importants se trouvaient dans des catégories plus nouvelles qui peuvent suggérer où l’entreprise voit son avenir.
Les 169 brevets de Facebook dans la catégorie des éléments optiques ont marqué un bond de près de six fois. La plus grande partie de cette croissance provient de la sous-catégorie Heads-Up Displays, qui, selon M. Cady, est probablement liée aux casques de réalité virtuelle. Facebook possède la société de RV Oculus et a acquis en novembre le studio de jeu basé à Prague qui est à l’origine du populaire jeu Beat Saber. Un de ces brevets, accordé le 5 novembre, est intitulé « Compact head-mounted display for artificial reality » (Écran compact monté sur la tête pour la réalité artificielle).
« Je pense qu’on peut dire que leurs priorités en matière de casques VR sont très sérieuses », a déclaré Cady. « C’est un point majeur de leur R&D. »
La société a d’abord craqué la liste de l’Intellectual Property Owners Assn. des 300 premières organisations ayant obtenu des brevets américains en 2013, lorsqu’elle a obtenu 127 brevets.
Lorsque les entreprises se sont tournées vers les appareils mobiles en 2010, Facebook ne s’est pas adapté au nouveau média aussi rapidement qu’il aurait dû le faire, a souvent dit le PDG Mark Zuckerberg. Facebook évitera de faire la même erreur en investissant massivement dans ce qu’il considère comme la prochaine grande plateforme informatique après le mobile : la réalité augmentée, qui superpose la technologie à une vision du monde réel. L’entreprise a réalisé plusieurs acquisitions et a engagé des centaines de personnes pour faire des recherches et construire des outils pour cet avenir.
Ha Thai, une porte-parole de Facebook, a déclaré mardi que la société « investit de manière significative dans la RA, la RV et les produits de matériel domestique. »
« À un moment donné dans les années 2020, nous aurons des lunettes de réalité augmentée révolutionnaires qui redéfiniront notre relation avec la technologie « , a déclaré M. Zuckerberg dans un message sur Facebook ce mois-ci. « Même si certains des premiers appareils semblent maladroits, je pense que ce seront les plateformes technologiques les plus humaines et sociales que l’on ait jamais construites. »
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