Facebook se tourne au métaverse

Facebook se tourne au métaverse : M. Zuckerberg est occupé à élaborer des plans pour construire l’internet du futur, également connu sous le nom de métaverse.

Qu’est-ce que le métaverse ?

Le monde mystérieux du métaverse est peut-être nouveau pour les lecteurs qui n’ont pas vu la série Matrix. Le concept trouve son origine dans le roman de science-fiction Snow Crash de Neal Stephenson (1992), qui décrit un monde où les humains interagissent par l’intermédiaire d’avatars dans un espace virtuel tridimensionnel créé par une combinaison de réalités physiques, augmentées et virtuelles. L’idée est actualisée dans les films des sœurs Wachowski, où les humains sont piégés sans le savoir dans un métaverse appelé Matrix.

Dans une interview accordée à The Verge en juillet, M. Zuckerberg a déclaré : « On peut considérer le métaverse comme un internet incarné, où, au lieu de se contenter de regarder du contenu, on y est. »

Ce que Facebook prévoit

Facebook prévoit de construire un ensemble de mondes interconnectés utilisant la RV et la RA auxquels les utilisateurs accèdent via des PC, des appareils mobiles et des consoles de jeu. Imaginez un monde où vous serez « téléporté » par le biais d’un avatar numérique dans une salle de réunion de conférence. Imaginez qu’après le travail, votre hologramme se pose sur le canapé d’un ami, ce qui vous permet de regarder un film ensemble sans qu’aucune des parties ne franchisse la porte d’entrée.

L’objectif est d’introduire la physicalité du monde dans les communications virtuelles et de « donner aux gens ce sentiment de présence », déclare M. Zuckerberg.

Le patron de Facebook affirme que la RV et la RA peuvent combler les lacunes créées par la technologie de vidéoconférence à laquelle le monde s’est habitué pendant la pandémie. Il reproche à l’uniformité des réunions en ligne d’émousser les expériences sensorielles, ce qui rend les interactions sociales plus oubliables : « J’ai parfois du mal à me souvenir dans quelle réunion quelqu’un a dit quelque chose, car elles se ressemblent toutes et se confondent. Et je pense que c’est en partie parce que nous n’avons pas ce sentiment de présence dans l’espace. »

Le métaverse de Zuckerberg est-il déconnecté de la réalité ?

Le métaverse intégrera différentes technologies, dont les crypto-monnaies, les NFT et le live-streaming. Pour la partie du métaverse qui régit l’interaction sociale, la RV et la RA seront essentielles. On parle souvent des deux simultanément sans expliquer suffisamment en quoi leurs technologies sous-jacentes diffèrent. Les casques de RV masquent la vision de l’utilisateur et la remplacent par un environnement virtuel diffusé par des écrans intégrés. En revanche, les dispositifs de RA, tels que les lunettes intelligentes, améliorent l’environnement de l’utilisateur en projetant de nouvelles informations sur ce qu’il voit déjà.

La RV et la RA sont prometteuses dans certains secteurs. Les sociétés de jeux font lentement un meilleur usage de la RV, bien que même sur ce front, l’innovation ait été décevante. Le secteur du commerce de détail expérimente la RA pour encourager les consommateurs à acheter des produits de mode et de beauté.

Amélioration des interactions entre les individus

Mais la vision de Zuckerberg est que le métaverse améliore les interactions entre les individus dans différents endroits. Il envisage que les employés de bureau, les camarades de classe et les joueurs se tournent vers le métavers de Facebook pour collaborer, socialiser et rivaliser les uns avec les autres. Facebook est, après tout, une entreprise de médias sociaux.

Mais on ne sait pas encore si la RV et la RA apportent quelque chose qui manque vraiment aux consommateurs dans les interactions à distance. C’est peut-être cool d’être transporté sur une autre planète quand on joue aux jeux vidéo, mais ai-je vraiment besoin de voir le visage de mon collègue en 3D plutôt qu’en 2D pendant les réunions du matin ? Je n’en suis pas si sûr.

Un confort dans notre vie

Pour que le métaverse soit aussi transformateur que les innovations technologiques précédentes, notamment le télécopieur, l’ordinateur et le smartphone, il doit au minimum nous apporter du confort dans nos vies. Les technologies qui ont réussi à s’intégrer dans nos routines quotidiennes peuvent prétendre à cette commodité, y compris, il faut le noter, le site de médias sociaux en difficulté que Zuckerberg a fondé.

L’Internet des (cinq) choses

1. Surveiller les crypto-monnaies

Plus de 100 000 personnes ont fait scanner leurs yeux en échange d’une crypto-monnaie appelée Worldcoin, alors que s’accélère un projet visant à distribuer plus largement la monnaie numérique dans le monde. Worldcoin a distribué une trentaine de dispositifs matériels de balayage de l’iris, qu’ils appellent « orbes », aux premiers utilisateurs sur quatre continents, qui obtiennent des récompenses pour avoir fait signer d’autres personnes. Les orbes prennent des photos des globes oculaires de l’utilisateur, créant un code unique qui peut être utilisé pour réclamer des jetons numériques gratuits. Le projet constitue l’une des tentatives les plus ambitieuses et les plus complexes de distribution de crypto-monnaies à la population mondiale, à l’instar du concept économique de revenu de base universel. Le projet a déjà fait l’objet de critiques, et ses propres développeurs admettent que le « résultat est incertain ».

2. Quantum se tourne vers le public

Les investisseurs se tournent vers les entreprises d’informatique quantique, alors que ce domaine, vieux de 35 ans, passe du statut de projet scientifique à celui d’industrie en plein essor. Ce mois-ci, deux jeunes, dont les plans prévoient un ordinateur quantique fonctionnel, ont fait ou annoncé leurs débuts en bourse. IonQ est devenue la première société d’informatique quantique à être cotée en bourse en faisant ses débuts à la Bourse de New York. Sa capitalisation boursière s’élève à environ 2 milliards de dollars. Une semaine plus tard, Rigetti Computing a annoncé qu’elle allait elle aussi entrer en bourse en étant rachetée par une société d’acquisition à vocation spéciale, une sorte de coquille vide cotée en bourse. L’opération la valorise à environ 1,5 milliard de dollars.

3. Netflix est confrontée à un conflit de valeurs

Le service de streaming vidéo s’est défini par une culture d’entreprise radicale, sans règles, prônant l’importance de la liberté de création et des valeurs progressistes. Mais aujourd’hui, ces deux idéaux se heurtent l’un à l’autre. Des dizaines de travailleurs de Netflix ont organisé un débrayage pour protester contre la décision de l’entreprise de diffuser The Closer, une émission spéciale de Dave Chappelle dans laquelle l’humoriste fait des références moqueuses aux personnes transgenres. Le débrayage a été salué par des manifestants qui ont déclaré qu’ils ne demandaient pas le retrait du spécial de Dave Chappelle de la plateforme de streaming. Ils demandent plutôt que Netflix investisse autant d’argent dans les « contenus trans et non binaires » que dans les « contenus transphobes ».

4. Le moment de VÉRITÉ de Trump

Donald Trump lance une plateforme de médias sociaux appelée TRUTH Social, qui sera introduite en bourse via une fusion avec une société à chèque en blanc, l’ancien président américain cherchant à capitaliser sur sa popularité auprès d’une grande partie des républicains. Cette décision intervient après des mois de spéculation sur la possibilité pour Trump de lancer une société de médias pour concurrencer Twitter et Facebook et préparer le terrain pour une nouvelle course à la présidence en 2024. Trump, qui a beaucoup utilisé Twitter pendant sa campagne de 2016 et ses quatre années de mandat, a été banni de la plateforme, ainsi que de Facebook, YouTube et d’autres grands réseaux de médias sociaux à la suite de l’attentat du 6 janvier contre le Capitole américain.

5. Le fonds de pension d’Abou Dhabi va en Indonésie

L’Abu Dhabi Investment Authority dirige une levée de fonds pour l’entreprise indonésienne GoTo, qui devrait porter la valorisation de la plus grande start-up de ce pays d’Asie du Sud-Est à au moins 28,5 milliards de dollars. Une filiale de l’ADIA contribue à hauteur de 400 millions de dollars à la levée de fonds de 1,5 milliard de dollars pour la super application indonésienne, qui propose des services de covoiturage, de livraison de nourriture, de commerce électronique et de services financiers en Asie du Sud-Est. Cette levée de fonds intervient avant l’introduction en bourse de GoTo prévue l’année prochaine. Le fonds de pension s’est déjà engagé à investir des milliards de dollars dans la plus grande économie d’Asie du Sud-Est, y compris dans le nouveau fonds souverain de l’Indonésie.

Suivi de Sifted – la semaine européenne des start-up

Oubliez ce que Goldman Sachs a dit à propos de l’utilité de l’informatique quantique dans la finance, qui ne sera pas disponible avant cinq ans. Selon la start-up espagnole Multiverse Computing, les banques peuvent déjà obtenir un avantage cent fois supérieur en utilisant des ordinateurs quantiques pour résoudre des problèmes tels que l’optimisation des portefeuilles et la détection des fraudes. La société, qui a levé cette semaine un premier tour de table de 10 millions d’euros, a développé un logiciel quantique qu’elle fournit à des clients tels que BBVA, Bankia, l’Agence fiscale européenne et la Banque du Canada.

Ailleurs dans les start-ups européennes, Nik Storonsky, le fondateur de la fintech londonienne Revolut, a ouvert un family office à Londres, quelques mois après être devenu milliardaire. Les registres de la Companies House montrent que l’entrepreneur de 37 ans a constitué le bureau le mois dernier sous le nom de la famille Storonsky.

Avec ce nouveau fonds, il pourrait commencer à investir une partie de sa fortune, estimée à 7 milliards de dollars, dans des start-ups technologiques, après avoir déjà soutenu des entreprises telles que la suédoise Tink. Par le passé, des fondateurs d’entreprises technologiques à succès, tels que Taavet Hinrikus de Wise et Guillaume Pousaz de Checkout.com, ont ouvert des family offices afin d’accroître leurs investissements providentiels.

Outils technologiques

Le kit complet HTC Vive Pro 2, qui comprend la dernière itération du casque de réalité virtuelle de la société, arrive sur les étagères ce mois-ci. Le Vive Pro 2 est le meilleur casque de réalité virtuelle grand public en termes de qualité visuelle, mais son prix est élevé. Le casque seul coûte 853 €, tandis que le kit complet, qui comprend les contrôleurs et les stations de base, est vendu 1541 €. Le casque est un peu encombrant mais offre des images impressionnantes, notamment un champ de vision de 120 degrés et un taux de rafraîchissement de 120 Hz, ce qui permet une expérience de jeu VR plus fluide.

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