Avez-vous des maux de tête ou des nausées lorsque vous utilisez des casques de RV ? Environ 20 % des gens en ont. Même si les casques VR ne vous causent pas de malaise physique, vous pourriez avoir l’impression que vos mondes virtuels semblent… plats.
C’est parce qu’ils sont plats. Les casques RV utilisant des écrans proches des yeux qui reposent sur des lentilles. Bien qu’ils soient dotés d’une technologie très intéressante, ils fonctionnent comme les écrans de télévision ou d’ordinateur. Des progrès comme le suivi des yeux et l’autofocus tentent de résoudre ces problèmes.
Mais ils ne fonctionneront jamais. Du moins, pas selon Doug Magyari. Magyari et Immy, sa société basée à Troy, dans le Michigan, pensent avoir la solution : des casques VR qui n’utilisent pas de lentilles.
Qu’est-ce qui cause la « maladie de la RV » ?
Une étude de 2019 a identifié le conflit vergence-accommodation et la rivalité focale comme d’énormes obstacles à l’adoption. Dans un récent webinaire donné par Bjorn Book-Larsson de VIVEPORT, il a déclaré que des questions comme celles-ci peuvent expliquer pourquoi les sessions d’utilisateurs de RV ont tendance à être significativement plus courtes que les sessions d’utilisateurs d’autres formes de médias.
Le conflit vergence-accommodation se produit lorsque le cerveau est troublé par le fait que la distance perçue et la distance réelle sont différentes. Vos yeux s’orientent différemment pour regarder les choses qui sont proches, par opposition aux choses qui sont lointaines. Ainsi, lorsqu’une chose semble lointaine mais qu’elle est en fait proche, votre cerveau et vos yeux ne peuvent pas suivre.
La rivalité focale est similaire. Vous pourriez presque la considérer comme une sorte de conflit entre vergence et accommodation. Lorsque vous regardez les choses dans le monde réel, vous pouvez choisir de vous concentrer sur les choses qui sont proches, par opposition aux choses qui sont lointaines. Avec les casques de RV à base de lentilles, les choses qui sont proches et celles qui sont lointaines sont en fait à la même distance de vos yeux. Là encore, votre cerveau et vos yeux ne savent pas quoi faire.
Si vous regardez dans le passé, le conflit entre vergence et accommodation a déjà été un sujet il y a cinq ans. Cela semble être des décennies dans l’espace XR. Bien que ces problèmes soient encore réels, la meilleure solution à laquelle le public a actuellement accès est le système VIVE Pro Eye qui vient d’être lancé il y a quelques mois.
« Obtenir un casque pour voir comment nous voyons le monde réel en utilisant des lentilles est une impasse », a déclaré M. Magyari lors d’un entretien téléphonique. « La seule lentille impliquée lorsque vous portez un Immy est votre propre œil ».
L’histoire d’Immy
Nous sommes à la fin des années 1990. Magyari n’est pas encore en RV, l’idée existe à peine. Ce qu’il fait, c’est expérimenter l’utilisation de l’audio en haute définition pour aider les personnes dépendantes. Boeing lui donne un contrat pour créer des expériences qui permettront de réduire les accidents parmi les employés. Magyari fonde Immy pour explorer la vidéo immersive.
« Je pense que la technologie est incroyable. La capacité à communiquer avec les humains quand on s’empare de leurs yeux et de leurs oreilles est époustouflante », déclare Magyari. « C’est en essayant d’utiliser cette technologie de la manière la plus organique possible que nous sommes arrivés à la différence entre un miroir et une lentille. »
Pendant les six prochaines années, Immy travaille sur diverses expériences de proto-RV, principalement pour la formation des militaires. Puis, Immy commence à développer son propre casque de RV. Selon Magyari, ils commencent à utiliser des modèles à base de miroir pour des applications militaires en 2009 trois ans avant que l’Oculus Rift ne devienne le premier casque RV grand public.
Les miroirs peuvent fournir une profondeur de champ infinie et n’ont pas de « plans d’image » comme les images à base de lentilles, selon M. Magyari. De plus, ils n’induisent pas le conflit vergence/accommodation, ils sont « invariants ». « A titre d’exemple : […] si vous regardez dans le rétroviseur de votre voiture les enfants sur la banquette arrière, ils sont au centre de l’attention. Si vous décidez de regarder quelque chose à 90 mètres derrière vous, c’est également au centre de l’attention, simplement parce que vous avez décidé de concentrer votre attention sur autre chose », a écrit M. Magyari dans un livre blanc accessible au public.
Entre 2012 et 2019, Magyari a déposé ou obtenu pas moins de huit brevets pour l’exposition Immy. Dans un interview, Magyari a dit que le casque Immy VR devrait être introduit avant la fin de l’année pour moins de 500 €.
Un casque VR sans la maladie de la RV ?
Le casque s’appelle Immy Mark I et comporte « NEO », l’abréviation de « Natural Eye Optic ». Outre une expérience de RV qui peut être utilisée pendant des heures sans effets secondaires et qui ne nécessite pas de suivi oculaire ou de mise au point par une machine, il ne fait aucune promesse astronomique.
Les spécifications ne sont pas très présentes dans les brevets, et aucune ne figure sur le site web de la société. Dans L’interview, Magyari a dit que le casque Immy a un champ de vision de 62 degrés, impressionnant, mais pas incroyable.
Lorsque le Mark I sera lancé, Magyari a dit qu’il sera « simple et fonctionnera comme un Imax ». Ainsi, quelle que soit la durée de l’attente, les joueurs et les utilisateurs professionnels devront peut-être attendre encore plus longtemps.
Un avenir bordé de miroirs
Magyari a dit qu’Immy est le seul groupe à utiliser des miroirs à lentilles. Mais, ils ne sont pas les seuls à expérimenter avec des lentilles.
IEEE spectrum a publié un article décrivant une approche en développement pour résoudre les problèmes d’occlusion dans la RA.
Dans l’occlusion, la lumière provenant d’objets plus proches lave la lumière provenant d’objets plus éloignés. Il est donc difficile pour les images numériques d’apparaître solides dans certaines conditions.
« Notre système utilise ces miroirs pour passer d’un état transparent, qui permet à l’utilisateur d’observer une petite partie du monde réel, à un état réfléchissant, où le même miroir bloque la lumière de la scène en faveur d’une source de lumière [artificielle] », a déclaré à l’IEEE Brooke Krajancich, chercheur à l’université de Stanford.
Le projet en est actuellement à ses débuts et présente un certain nombre d’inconvénients potentiels, notamment un énorme appel à la puissance de calcul.
L’avenir est toujours là
Un casque de RV qui offre une expérience réaliste sans « maladie de la RV » est quelque chose que beaucoup d’entre nous sont prêts à attendre. Que la RV reste un espace en constante évolution, toujours en mouvement vers de meilleures expériences, est une réalité qui est déjà présente.
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