Un code trouvé dans les pilotes de l’ordinateur d’Oculus révèle l’existence du » VR Air Bridge « , un dongle Wi-Fi USB dédié à Quest et fabriqué par D-Link.

Le code, faisant référence à un « D-Link DWA-F18 VR Air Bridge » non annoncé, a été découvert dans les pilotes PC d’Oculus par l’ingénieur logiciel ItsKaitlyn03. Le code suggère qu’il est probablement basé sur le DWA-X1850, un adaptateur Wi-Fi 6 USB 3.0 existant.
On a pu vérifier cette découverte en décompilant le même pilote. Le code n’est présent que dans le Public Test Channel du logiciel Oculus PC, ce qui suggère qu’il s’agit d’un ajout récent. Au cours du processus, on a également découvert une nouvelle chaîne faisant référence à une interface « Set up VR Air Bridge ».

L’Air Link existant est une fonctionnalité de Quest qui permet à l’appareil d’agir comme un casque VR PC sans fil via votre réseau Wi-Fi. Elle a été livrée sous forme de mise à jour logicielle au début de 2021, mais des alternatives tierces comme Virtual Desktop et ALVR sont disponibles depuis la sortie du casque Quest original à la mi-2019.
L’utilisation de votre réseau Wi-Fi domestique plutôt qu’un dongle dédié présente cependant plusieurs problèmes. Le signal peut être dégradé par la distance au routeur ou par des obstacles tels que des murs solides, et les trames peuvent être abandonnées ou livrées en retard si trop d’autres appareils encombrent le réseau.
Fin 2019, avant même l’annonce d’Air Link, le « Consulting CTO » John Carmack a lancé l’idée d’un dongle Wi-Fi USB exécutant un firmware personnalisé pour la RV sans fil. Le casque s’y connecterait directement au lieu de votre réseau domestique, offrant une connexion dédiée à proximité.

Lors d’une conversation en avril 2021 avec le directeur technique de Meta, juste après la commercialisation d’Air Link, Carmack a déclaré : » Nous pourrions encore à l’avenir fabriquer un dongle Wi-Fi supplémentaire ou avoir un partenariat avec différents flashs de micrologiciels pour quelque chose qui nous permettrait d’obtenir de meilleures performances dans des conditions d’encombrement « .
La découverte du code suggère que Meta explore exactement cela. De nombreux foyers ont des routeurs de base fournis par les FAI qui ne conviennent pas à Air Link, souvent situés dans des pièces éloignées de leur PC de jeu, et les routeurs Wi-Fi 6 ne sont devenus que récemment relativement abordables. Si Air Bridge finit par se concrétiser, il pourrait mettre la RV PC sans fil à la portée d’un nombre beaucoup plus important de personnes qu’aujourd’hui.
Il faut cependant savoir que les entreprises technologiques explorent souvent des idées de produits et de partenariats qui ne voient jamais le jour – Meta pourrait décider d’abandonner ce concept Air Bridge ou d’adopter une approche différente.
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