Il y a environ 3 300 ans, la ville portuaire d’Ougarit était un centre urbain dynamique, situé stratégiquement sur le réseau terrestre reliant l’Egypte à l’Asie mineure et sur la route entre la Perse et l’Inde à l’est et la Grèce et Chypre à l’ouest. Les origines de la ville remontent à 3000 avant J.-C. et on pense que le premier alphabet et système d’écriture alphabétique s’y est développé au 14ème siècle avant J.-C.
Aujourd’hui, Ugarit est un site archéologique de l’âge du bronze dans le nord-ouest de la Syrie, fouillé pour la première fois en 1929. Il peut nous en apprendre énormément sur le passé, mais Ugarit est aussi un lieu à part entière. La conservation du site doit aider à comprendre l’histoire du site, ainsi qu’à préserver et à restaurer ce qui en reste. Le travail sur la réalité virtuelle et la reconstruction peut répondre à ces deux objectifs.
Bien que seulement 30 % d’Ugarit ait été fouillé, les zones découvertes donnent des indices sur l’organisation de la ville. Les bâtiments comprennent des palais royaux, de grandes maisons, des tombes, des sanctuaires, des bâtiments publics et des temples. L’âge d’or d’Ugarit se situe entre le 14e et le 12e siècle avant J.-C., et les ruines fouillées montrent qu’une évolution politique, sociale et économique intéressante a eu lieu dans la ville.
La zone royale montre des preuves d’un système politique développé, avec une architecture défensive complexe et un palais bien structuré. Les zones domestiques révèlent des informations importantes sur la vie quotidienne du peuple ugarique et sa vénération des morts. Cependant, les structures sont en ruine et certaines se détériorent, car elles ont été exposées pendant plus de 90 ans avec un minimum de travaux d’entretien et de réparation.
Conservation virtuelle
Ces dernières années, on a assisté à une évolution vers l’utilisation des technologies virtuelles comme méthodes de préservation pour documenter les sites historiques et offrir des possibilités d’éducation. Cela permet d’éviter une conservation architecturale malavisée, qui peut endommager un site.
La réalité augmentée peut projeter des reconstructions sur des ruines archéologiques, comme dans le village médiéval d’Ename en Belgique. Ailleurs, la reconstruction virtuelle a permis de produire des modèles 3D texturés, notamment de la « Sala dello Scrutinio » du Palais des Doges à Venise.
On a utilisé la modélisation de conception assistée par ordinateur pour tester les options de conservation pour Ugarit et pour étudier les effets d’éventuelles interventions de conservation sur les ruines. Cela a conduit à modifier les concepts de conception et les matériaux pour mieux répondre aux objectifs de la conservation.
Préservation d’une route sacrée
Les fouilles ont révélé une route sacrée clé qui reliait le palais royal au temple principal de Baal et passait par les zones publiques d’Ugarit. Les chercheurs pensent que le roi a suivi cette voie sacrée pour pratiquer des sacrifices de culte au temple.
La route contient des éléments tangibles importants, comme les vestiges du palais, des maisons et du temple, par exemple. Mais la stratégie de conservation vise également à reconstruire les aspects immatériels de l’itinéraire, les fortifications monumentales, l’échelle du temple et l’expérience de la marche sur le chemin sacré, qui ne peuvent pas être facilement saisis à partir des ruines restantes.
La reconstruction virtuelle est un outil efficace pour évaluer ces propositions et juger de leur capacité à protéger les ruines, ainsi que pour révéler des aspects immatériels, tels que l’atmosphère d’une rue, qui sont perdus dans le temps. On a développé des visites virtuelles qui permettent d’installer des écrans sur le site avant la mise en œuvre de la proposition proprement dite.
Ces visites virtuelles comprennent une zone du site qui, historiquement, comportait une place et une taverne. Ici, l’approche de conservation comprend la création d’un centre social et de divertissement. Cela permettra de restaurer l’environnement urbain de la place et l’intérieur sombre et chaleureux de la taverne.
Les visites fournissent des preuves fiables pour la deuxième étape de la proposition de conservation, la phase de conception et la consultation de la communauté. Cependant, la situation politique en Syrie a mis le processus de consultation en suspens.
Cette situation politique signifie également qu’il n’est pas possible de visiter Ugarit pour le moment, une position partagée par des centaines de sites archéologiques dans le monde entier. Les reconstitutions virtuelles servent donc un autre objectif : elles permettent aux personnes intéressées d’avoir un aperçu de cette ville fascinante et offrent l’occasion de sensibiliser un public international à l’importance culturelle du site.
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