Pico Neo 3 Pro : Test et prise en main

Le Pico Neo 3 Pro est destiné à devenir le modèle phare de Pico. Et nous en avons un en avance.

Pendant des années, le modèle phare de Pico était le Goblin. Ce casque à 3 degrés de liberté était disponible en entreprise alors qu’Oculus était encore enchaîné aux super-PC. Beaucoup de choses ont changé depuis. La série Neo à 6 degrés de liberté est désormais la fierté de l’entreprise et, dans les mois à venir, le support consommateur arrive enfin aux États-Unis avec le Neo 3 comme « dispositif principal ». »

Pico a expédié un tout nouveau casque Neo 3 Pro pour examen avant le déploiement en Amérique du Nord prévu pour l’été 2022. Alors, attachons-nous et jetons un coup d’œil.

Préparez-vous à une grande boîte

Si vous connaissez les autres produits Pico, la première chose à laquelle vous devez vous préparer est la taille de l’emballage. Le modèle Enterprise G2 4K pourrait confortablement tenir deux fois dans la boîte du Neo 3. Mais c’est logique, la série Goblin est 3DoF et utilise une petite télécommande. Le Neo 3 est livré avec deux contrôleurs de taille normale, de type anneau.

Et ce n’est pas tout. Le Neo 3 est également un casque plus grand. Il dispose de plus d’espace de calcul, d’une batterie plus puissante, d’un écran incurvé plus avancé, de quatre caméras embarquées et de quelques autres fonctionnalités nouvelles et améliorées que nous aborderons plus tard.

De plus, le casque et les contrôleurs ne sont pas les seuls éléments contenus dans la boîte. Le kit complet contient un chargeur et un adaptateur, un manuel d’instructions et un guide de configuration, ainsi que des lanières pour les contrôleurs. Le câble de charge est un câble USB-C 2.0 standard, ce qui signifie que vous pouvez charger le casque avec le câble du G2 ou de la plupart des téléphones récents.

Réglage des sangles et mise en place du Neo 3 Pro

Avant même d’allumer le Neo 3 Pro, il y a deux points de réglage principaux, l’un sur la sangle qui passe au-dessus de la tête, et l’autre sur le bandeau qui entoure la tête.

La sangle qui passe au-dessus de la tête est en fait constituée de deux bandes distinctes. La bande intérieure peut être serrée en insérant une cheville sur la bande extérieure à travers des encoches situées à différents endroits de la bande intérieure – ou la bande intérieure peut être complètement retirée pour un ajustement plus spacieux.

Deuxièmement, le bandeau qui entoure la tête. À partir de sa position la plus large, des ajustements importants peuvent être effectués en mettant le casque sur la tête et en poussant simplement l’extrémité avant et l’extrémité arrière du casque ensemble. Le casque peut ensuite être desserré et des réglages plus fins peuvent être effectués à l’aide d’une molette située sur le bloc-piles. Dans le sens des aiguilles d’une montre, on serre la bande, dans le sens inverse, on la desserre.

Il existe un autre point de réglage personnel, mais vous devrez allumer l’appareil pour l’affiner. À l’intérieur de l’extrémité avant du casque, les deux oculaires peuvent être rapprochés ou éloignés l’un de l’autre pour régler manuellement la distance interpupillaire (IPD). Cela implique de mettre le casque, d’effectuer des modifications et de réessayer, mais seulement la première fois que vous utilisez le casque.

Au fait, cette petite chose qui ressemble à une caméra entre les oculaires ? C’est un capteur de proximité. Lorsque vous retirez le casque, il se met en veille, et lorsque vous le remettez, il se réveille.

Tout bien considéré, ces réglages sont simples et conviviaux, mais ils font une énorme différence en termes de confort. Le casque est plus confortable et offre une meilleure occlusion de la lumière que la série Goblin ou la série Oculus Quest.

Regard sur le matériel

Passons un peu plus de temps à examiner le matériel et l’interface utilisateur avant de mettre le casque sous tension. Après tout, il y a deux contrôleurs et beaucoup de choses qui se passent avec le casque. Peut-être même trop.

Un casque bien rempli

Sur la face avant du Neo 3 Pro, nous voyons quatre caméras de suivi. Il y a également une bouche d’aération au centre de la face avant. En haut, sur le côté gauche, nous avons le port de charge et le bouton d’alimentation. Le bouton d’alimentation est légèrement inséré dans le boîtier, ce qui le rend un peu difficile à trouver lorsque le casque est allumé. Sa proximité avec le port de charge et le petit capuchon situé plus à droite n’arrange rien.

Ce petit capuchon à droite couvre l’interface Display Port. Ce port sert à connecter des périphériques externes, mais les câbles standard ne permettent pas de transférer des données depuis et vers un ordinateur. De plus, le Neo 3 n’a pas de slot micro SD à bord comme le G2. L’une des principales critiques que j’ai formulées à l’égard du G2 était la difficulté à retirer les médias du casque, et c’est deux fois plus vrai pour le Neo.

Entre le bouton d’alimentation et le port de charge se trouve le voyant lumineux, qui vous permet de connaître l’état de la batterie et de l’alimentation de l’appareil. En haut de la partie avant se trouve également un micro secondaire, à droite de l’interface du port d’affichage. Sur la partie inférieure du casque se trouvent le micro principal et le contrôle du volume (les haut-parleurs sont intégrés, situés dans le serre-tête).

Le côté droit comporte également trois boutons, dont le bouton d’accueil. En appuyant sur ce bouton sur le casque ou la manette, on ouvre un menu permettant de réaliser des captures d’écran, des screencasts et des enregistrements, et de régler l’affichage. En maintenant le bouton enfoncé, vous recentrez l’affichage. Au-dessus du bouton d’accueil se trouvent deux autres boutons permettant de naviguer en arrière dans les menus ou de confirmer les options sans contrôleur.

Deux contrôleurs standard

La Neo 3 est livrée avec deux manettes standard de type anneau, chacune dotée d’une manette, d’une gâchette, d’une poignée, des boutons A et B, d’un bouton Home et d’un bouton Retour. Tenir le bouton d’accueil recentre l’expérience, mais c’est aussi la façon dont vous allumez les contrôleurs au début d’une session.

En fixant une cible au centre de votre champ de vision et en plaçant tous ces boutons sur le casque lui-même, il est possible d’effectuer des interactions simples avec une seule manette ou même avec le seul casque. Pour les activités qui nécessitent une utilisation plus intense des commandes, le panneau de la batterie doit être retiré pour que les lanières puissent être attachées, ce qui en fait un accessoire très sûr.

Mise sous tension et connexion du casque VR

Une fois le casque allumé, chaque session commence par la procédure standard consistant à choisir des expériences en position assise ou debout et à définir la « zone de sécurité » afin d’éviter de se cogner contre des objets. Vous pouvez choisir une zone de sécurité ronde prédéfinie ou dessiner une zone de sécurité personnalisée. Le Neo 3 offre une vidéo de passage propre pour que vous puissiez définir une bonne zone de sécurité (et ramasser vos manettes).

Si vous avez vraiment l’intention de rester assis, choisissez l’option la plus grande. La limite devient visible lorsque vous vous en approchez trop près (comme prévu). Si vous définissez une limite suffisamment petite, elle ne disparaîtra jamais, même si vous ne bougez pas et ne risquez pas de heurter quoi que ce soit.

D’ailleurs, si vous enlevez votre casque et le remettez, vous devez recommencer cette procédure à chaque fois. Le fait que ce soit un point fort dépend de la façon dont vous utilisez la fonction veille/réveil. Pour les écrivains/développeurs, mettre et enlever le casque tout en restant assis au bureau est difficile. En revanche, l’enlever, se déplacer dans une nouvelle pièce et s’installer est un jeu d’enfant.

En ce qui concerne la procédure standard, le Neo 3 prêt à l’emploi nécessite quelques mises à jour. Heureusement, pendant que celles-ci sont téléchargées, vous pouvez explorer d’autres menus et faire le tour de la base de données Pico Home. Il y a même de nouvelles vues à sélectionner pour mettre en valeur l’écran.

La première fois que vous utiliserez l’appareil, vous devrez également vous connecter au WiFi et vous connecter à votre compte Pico pour effectuer la plupart des activités. C’est un peu compliqué, comme l’est toujours l’utilisation d’un clavier numérique dans la RV, mais, comme pour la configuration de votre DPI, vous ne devez le faire que la première fois.

Baptisé dans ENGAGE

J’ai baptisé le Neo 3 de la même manière que j’ai baptisé le G2 : en suivant un cours dans ENGAGE. Le Neo 3 est un grand pas en avant par rapport au G2, et ENGAGE a également fait de grands progrès depuis que j’ai visité ce programme plus tôt cette année. Les environnements toujours aussi beaux et les avatars remaniés sont plus beaux que jamais.

J’ai pensé qu’il serait intéressant d’avoir un « vrai » premier avis. J’ai donc mis mon frère (qui n’avait jamais utilisé la RV auparavant) dans la recréation ENGAGE de la Bodleian Library. Il a immédiatement fait des commentaires sur les grains de poussière flottant dans les rayons de lumière traversant les vitraux. Il a également essayé de faire tourner un globe terrestre, ce qui n’a pas fonctionné – mais ce n’est pas la faute de Pico.

L’affichage mis à part, ENGAGE est suffisamment complexe pour que les commandes soient également mises à l’épreuve. L’utilisation des commandes est intuitive et confortable. L’audio intégré est brillant, et le casque est physiquement confortable à porter.

Réflexions finales sur le Neo 3 Pro

En fin de compte, je préfère le trackpad plus grand du contrôleur G2 au joystick du Neo 3 Pro, mais je comprends pourquoi ils ont dû disparaître. Je n’aime pas non plus le fait qu’il soit plus difficile que facile d’exporter du contenu comme des captures d’écran à partir du casque. Mais, dans l’ensemble, je n’ai pas à me plaindre. Le casque est convivial et confortable, et l’affichage et le son sont excellents.

Tout cela est dit avec une certaine hésitation car nous ne savons toujours pas exactement quand le casque sera lancé en France ni combien il coûtera. Le casque lui-même a été annoncé en avril, mais il y a encore tellement de choses que nous ne savons pas. Ce que nous savons : Le Neo 3 Pro est un très bon casque VR autonome 6 Dof.

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